Keluarga India Ini Sambut Tahun Baru Cina dengan Penuh Makna
Ketika Tahun Baru Cina semakin hampir, sebuah rumah di Taman Kesuma, Ampang mula bersinar dengan cahaya yang lebih hangat daripada biasa. Lentera merah tergantung dari siling, manakala pasangan kata-kata penuh keberkatan menghiasi pintu masuk. Ia kelihatan seperti sebuah rumah yang sedang bersiap untuk menyambut Tahun Baru Cina – kecuali keluarga yang tinggal di sini bukanlah berbangsa Cina.
Mengenal Keluarga Lourdes
Inilah keluarga Lourdes, sebuah keluarga India yang telah menjadikan sambutan Tahun Baru Cina sebagai bahagian penting dalam kalendar mereka – bukan sekadar untuk keseronokan, tetapi untuk nilai yang terletak di hati perayaan ini: berkumpul bersama sebagai sebuah keluarga.
"Sambutan bermula pada malam Tahun Baru Cina, dengan steamboat," kata Swandairy Subramaniam, 59 tahun. Periuk yang mendidih itu menjadi tumpuan malam tersebut, menarik semua orang untuk berkumpul bersama. Selepas malam perayaan, keluarga ini berkumpul semula pada hari pertama atau kedua Tahun Baru Cina.
Mereka menikmati lebih banyak makanan – mi sentiasa menjadi keperluan – melambung yee sang, bertukar ang pow, dan kekal bersama lama selepas pinggan dikosongkan.
Makna di Sebalik Tradisi
Makanan yang mereka hidangkan, menurut Swandairy, membawa makna yang mendalam – contohnya, steamboat melambangkan perpaduan manakala mi melambangkan panjang umur. Suasana perayaan turut meluas kepada pakaian mereka, dengan warna merah dan warna lain yang dipercayai membawa tuah mengikut tanda zodiak masing-masing.
Awal bulan ini, Swandairy, yang dilahirkan pada Tahun Kuda, mengambil inisiatif untuk mendepositkan wang ke dalam akaunnya pada hari dan masa tertentu yang dipercayai membawa tuah untuk tanda zodiaknya.
Suaminya, Eria Raja Lourdes, 60 tahun, berkongsi bahawa mereka turut mengamalkan adat resam lain. "Semasa Tahun Baru Cina, kami tidak menyapu rumah atau membuang sampah. Semuanya sudah disiapkan sehari sebelumnya," katanya.
"Tiada mudaratnya, dan tiada kaitan dengan agama. Ia hanyalah amalan budaya," tambahnya dengan penuh keyakinan.
Asal Usul Sambutan
Raja menjelaskan bahawa sambutan Tahun Baru Cina mereka bermula beberapa tahun lalu. "Kami biasa melawat rakan-rakan Cina. Tetapi apabila anak-anak mereka membesar, rakan-rakan kami tidak lagi mengadakan sambutan di rumah. Mereka lebih suka melancong. Jadi, kami memutuskan untuk melakukan sesuatu sendiri," katanya.
Diadakan di rumah Raja, sambutan ini menghimpunkan adik-beradiknya, anak-anak mereka dan cucu-cucu. Keluarga Lourdes tidak mempunyai ahli keluarga berbangsa Cina – satu fakta yang kadangkala menimbulkan reaksi keliru, terutamanya daripada penghantar makanan.
"Apabila mereka melihat nama pada penghantaran, ia adalah nama yang sangat India – tetapi ia adalah rumah Cina. Kemudian saya keluar, dan mereka terkejut – kenapa lelaki India keluar dari rumah Cina?" kata Raja sambil ketawa.
Pengalaman Anak-Anak
Anak perempuan pasangan ini, Alyshia Ann Lourdes, 29 tahun, berkongsi cerita yang sama dengan seorang wanita Cina yang dia temui semasa membeli hiasan. "Dia sangat keliru dan bertanya kepada saya, 'Amoi, you Cina kah?'. Saya memberitahunya, 'Bukan, aunty, kita satu Malaysia'. Dia menjawab, 'Bagus, bagus!'. Kemudian, dia mula bercakap dengan saya dalam bahasa Mandarin!" kenang Alyshia.
Bagi Alyshia dan kakaknya, Alysson Ann Lourdes, 27 tahun, sambutan ini telah melahirkan tradisi mereka sendiri. "Apabila datang kepada ang pow, biasanya yang sudah berkahwin memberikan kepada yang belum berkahwin, bukan? Tetapi bagi kami, kami juga memberikan ang pow kepada ibu bapa kami," kata Alysson.
Kakak-beradik ini juga bertukar ang pow antara satu sama lain. "Ia seperti pertukaran hadiah, tetapi dengan ang pow!" mereka menambah serentak dengan senyuman.
Semangat Malaysia Sejati
Di luar Tahun Baru Cina, keluarga Lourdes turut menyambut perayaan lain seperti Hari Raya, Deepavali dan Merdeka dengan hiasan bertema, makanan perayaan dan muzik. Krismas, perayaan mereka sendiri, kekal sebagai yang paling meriah.
Dalam rumah tangga mereka, hiasan perayaan mungkin berubah, tetapi semangatnya tetap sama – satu yang berakar umbi dalam keluarga dan mencerminkan keindahan Malaysia yang pelbagai budaya.
"Ia telah mengajar saya untuk menerima dan menghormati semua budaya. Semakin kita belajar tentangnya, ia memberi kita pengetahuan – dan itu adalah kuasa yang dimiliki oleh rakyat Malaysia," kata Alysson.
Alyshia menambah: "Bagi saya, ia tentang menerima budaya masing-masing dan membawanya ke dalam rumah, keluarga dan persahabatan kita. Ia adalah sesuatu yang sangat Malaysia. Apabila anda pergi ke luar negara, anda tidak berkata 'Saya India, Melayu atau Cina'. Anda berkata, saya rakyat Malaysia'."
Tahun Baru Cina di rumah keluarga Lourdes berpusat pada satu perkara: keluarga. Dalam setiap tradisi yang diamalkan, setiap hidangan yang dinikmati, dan setiap senyuman yang dikongsi, mereka membuktikan bahawa semangat perpaduan dan penghormatan budaya adalah intipati sebenar menjadi rakyat Malaysia.
