Pada waktu subuh, pasar ikan di Yangon menjadi pusat kegiatan yang huru-hara apabila pekerja menyusun longgokan besar bekalan segar yang bertimbun di tebing Sungai Hlaing. Berpakaian sarung tangan getah dan but pelindung, mereka mengarungi ais cair untuk memunggah ikan dan makanan laut di Pasar Ikan Shwe Padauk, yang menempatkan hampir 500 peniaga.
Pautan Penting dalam Rantaian Makanan Yangon
Kemudahan ini bersama Pasar Ikan San Pya yang lebih tua merupakan pautan penting dalam rantaian makanan Yangon, titik transit untuk protein yang memberi makan kepada berjuta-juta penduduk di seluruh bandar. Kira-kira 400,000 viss—unit berat tradisional di Myanmar—bersamaan dengan lebih 650,000 kilogram (1.43 juta paun) produk air tawar melalui pasar Shwe Padauk setiap hari, menurut kerajaan pada bulan Mei, dan ia juga mengendalikan barangan marin.
Kesan Perang Saudara Terhadap Perniagaan
Namun seperti di mana-mana di Myanmar, pasar-pasar ini tidak dapat lari daripada perang saudara yang telah berlangsung selama lima tahun. Kerja secara fizikalnya amat memenatkan, dan sejumlah besar lelaki muda telah meninggalkan Myanmar sejak beberapa tahun lalu untuk mencari kerja di luar negara dan mengelak kerahan tentera yang diperkenalkan untuk mengukuhkan tentera, yang menggulingkan kerajaan pimpinan Aung San Suu Kyi pada 2021.
Pertempuran di negeri Rakhine di barat, yang dahulunya merupakan pembekal utama makanan laut, turut menjejaskan perniagaan, menurut pekerja. “Selama kira-kira lima bulan, perniagaan tidak begitu baik,” kata seorang penyelia. “Ramai pekerja telah pergi ke Malaysia untuk bekerja di luar negara.”
Bekalan air masin kini datang terutamanya dari Delta Irrawaddy, di barat daya Yangon, kata mereka. Dan perang Iran meningkatkan kos bahan api di seluruh dunia, mendorong kenaikan harga ikan dan menjejaskan permintaan.
Pendapatan Merosot, Harga Meningkat
“Pendapatan saya telah menurun tahun ini. Ia tidak seperti beberapa tahun yang lalu,” kata seorang peniaga makanan laut berusia 40 tahun dari Pasar Ikan Shwe Padauk, yang bercakap tanpa nama atas sebab keselamatan. “Harga komoditi telah naik dan jualan juga telah menurun di kalangan peniaga,” katanya kepada AFP. “Oleh kerana harga terlalu tinggi, pasti orang tidak mampu untuk membeli dan makan banyak ikan lagi.”
Pekerja mengatakan mereka memperoleh antara 15,000 hingga 25,000 kyat (AS$7 hingga AS$12) sehari—lebih daripada pekerja kilang pakaian, yang menurut kesatuan sekerja dibayar 10,000 hingga 20,000 kyat.
Persaingan dan Persaudaraan di Pasar
Peniaga itu berkata dia mempunyai ramai kawan di pasar. “Di luar, kami seperti saudara,” katanya kepada AFP. “Tetapi di dalam pasar, perniagaan tetaplah perniagaan. Apabila ikan terhad, kami terpaksa berebut sesama sendiri. Apabila pulang ke rumah, kami kembali menjadi saudara semula.”
