Ketika sesi kemasukan pelajar pra-universiti baru bermula beberapa minggu lalu di seluruh negara, termasuk di Universiti Malaya, suasana terasa asing bagi mereka. Pelajar berjalan sambil memegang peta di telefon, dewan kuliah sukar dicari, persahabatan baru masih rapuh, dan memesan makan tengah hari di kafe yang betul terasa seperti satu pencapaian kecil. Namun, hanya beberapa minggu kemudian, keadaan berubah drastik.
Penyesuaian cepat pelajar baru
Kini, pelajar tahu di mana kelas mereka, laluan bas mana yang boleh dipercayai, dan kafe mana yang menyajikan nasi kukus terbaik. Mereka juga tahu kafe mana yang tutup awal dan mana yang masih buka ketika lapar melanda lewat malam. Kumpulan tutorial telah dibentuk, kumpulan WhatsApp aktif, dan tugasan mula diberikan. Dari luar, semua kelihatan selesa.
Ketika itulah ilusi menarik mula terbentuk: ilusi bahawa semua orang tahu apa yang mereka lakukan. Pada usia itu, mudah untuk menyangka keyakinan sebagai kepastian, dan kepastian sebagai kecekapan. Pelajar yang bertanya di kelas kelihatan yakin, pelajar yang sudah bercakap tentang menjadi doktor, peguam, atau jurutera kelihatan pasti. Pelajar senior kelihatan tahu hala tuju mereka, pensyarah kelihatan mengawal segalanya.
Realiti di sebalik keyakinan
Semakin lama saya berada di universiti, semakin saya sedar bahawa kepastian jauh lebih jarang daripada yang disangka. Kebanyakan orang sebenarnya belajar sambil berjalan. Bukan secara melulu, dan pastinya bukan tanpa hala tuju. Mereka belajar, menyesuaikan diri, dan membuat keputusan terbaik berdasarkan maklumat yang ada pada masa itu. Pengalaman tidak memberikan pandangan yang sempurna; ia hanya membantu kita membuat tekaan yang lebih baik.
Saya teringat satu babak yang tidak dijangka dalam kerjaya saya sendiri. Sepanjang hayat profesional, kerja saya berkisar pada kejuruteraan, penyelidikan, pengajaran, dan teknologi penjagaan kesihatan. Jadi, apabila saya dilantik sebagai Pengarah Pusat Komunikasi Korporat Universiti Malaya pada tahun 2022, ramai yang mengangkat kening. Sejujurnya, komunikasi bukanlah medan yang asing. Selama beberapa tahun sebelum pelantikan itu, saya telah bekerjasama rapat dengan wartawan, membantu menghubungkan organisasi media dengan pakar universiti, dan kadang-kadang menyumbang artikel sendiri. Saya memahami sisi media dengan baik.
Apa yang saya pandang rendah ialah betapa besarnya fungsi komunikasi sebenarnya. Tiba-tiba, tugas tidak lagi terhad kepada akhbar, temu bual televisyen, atau siaran akhbar. Terdapat pihak berkepentingan dalaman yang perlu dilibatkan, mesej institusi yang perlu diselaraskan, keutamaan strategik yang perlu disampaikan, dan pertimbangan reputasi yang sering melampaui satu cerita berita. Lengkung pembelajarannya curam, bukan kerana saya tidak tahu apa-apa, tetapi kerana saya dengan cepat mendapati betapa banyak yang saya tidak tahu.
Ketidakselesaan sebagai tanda pertumbuhan
Melihat ke belakang, saya fikir banyak peralihan penting dalam hidup terasa seperti itu. Anda tidak hilang sepenuhnya. Anda tidak bermula dari kosong. Tetapi anda telah melangkaui batas pengalaman semasa, dan itu boleh terasa tidak selesa. Ketidakselesaan itu bukan tanda bahawa ada sesuatu yang tidak kena. Lebih kerap daripada tidak, ia adalah tanda bahawa pertumbuhan sedang berlaku.
Perkara yang sama berlaku kepada pelajar. Pelajar tahun pertama menganggap pelajar tahun akhir sudah mengetahui segalanya. Pelajar tahun akhir menganggap pekerja dewasa tahu dengan tepat ke mana hala tuju kerjaya mereka. Pekerja muda menganggap pengurus memiliki tahap kepastian yang belum mereka capai. Kemudian, suatu hari, mereka menjadi pengurus. Dan mereka mendapati bahawa soalan hanya berubah.
Mungkin ini adalah salah satu pengajaran paling penting yang diajar oleh universiti, walaupun bukan melalui kuliah atau peperiksaan. Orang di sekeliling anda adalah manusia. Wakil kelas sedang belajar. Pensyarah sedang belajar. Dekan sedang belajar. Ibu bapa anda mungkin juga sedang belajar. Perbezaannya bukan bahawa sesetengah orang mempunyai semua jawapan manakala yang lain tidak. Perbezaannya ialah sesetengah orang menjadi lebih selesa untuk bergerak ke hadapan tanpa mempunyai semua jawapan.
Definisi kedewasaan yang lebih berguna
Itu, pada fikiran saya, adalah definisi kedewasaan yang lebih berguna daripada yang biasa kita besarkan. Sebagai kanak-kanak, kita sering membayangkan kedewasaan sebagai destinasi di mana ketidakpastian akhirnya hilang. Kita menganggap bahawa suatu hari kita akan tiba di peringkat kehidupan di mana segala-galanya masuk akal, setiap keputusan terasa jelas, dan setiap masalah mempunyai penyelesaian yang jelas. Apa yang sebenarnya berlaku adalah kurang dramatik. Soalan berubah, tetapi ketidakpastian kekal. Apa yang berkembang dari semasa ke semasa bukanlah keupayaan kita untuk menghapuskannya, tetapi keupayaan kita untuk bekerja dengannya.
Kita belajar bahawa keyakinan bukanlah kepastian. Keyakinan adalah kesediaan untuk bertindak walaupun terdapat ketidakpastian. Kematangan, sementara itu, kurang berkaitan dengan mempunyai setiap jawapan dan lebih berkaitan dengan terus muncul sambil mencarinya.
Dan mungkin itulah mesej yang ingin saya sampaikan kepada pelajar yang baru memulakan babak kehidupan ini. Jika anda kadang-kadang merasa seolah-olah semua orang di sekeliling anda sudah mengetahui segalanya, ambil ketenangan bahawa penampilan boleh mengelirukan. Pelajar yang duduk di sebelah anda masih belajar. Pensyarah yang berdiri di hadapan anda masih belajar. Dan jika saya benar-benar jujur, profesor yang menulis artikel ini juga masih belajar.
Anda lihat, matlamatnya bukan untuk tahu dengan tepat apa yang anda lakukan. Matlamatnya adalah untuk terus muncul, dan bergerak ke hadapan walau apa pun.
* Nahrizul Adib Kadri adalah profesor kejuruteraan bioperubatan di Fakulti Kejuruteraan, Pengarah Penerbit UM, dan Pengetua Kolej Kediaman Tuanku Bahiyah, Universiti Malaya.
