Impian Kerjaya Antarabangsa Berubah Jadi Pengalaman Traumatik
Bagi Zaina Ahmad (bukan nama sebenar), keputusan untuk berpindah ke Abu Dhabi bagi memulakan kerjaya baharu sepatutnya menandakan permulaan bab kehidupan yang lebih cerah. Malangnya, pada awal pagi Ahad yang tenang itu, impian indahnya diganggu secara kasar oleh bunyi letupan yang memecah kesunyian.
Kedatangan Baharu di Bumi Asing
Zaina yang baru sahaja tiba di Emiriah Arab Bersatu sedang menetap di sebuah hotel, seperti kebiasaan bagi kebanyakan ekspatriat yang baru diambil bekerja sementara mencari penginapan tetap. Dalam temu bual eksklusif dengan Bernama melalui FaceTime, beliau mengimbas kembali detik-detik cemas apabila biliknya di tingkat tujuh tiba-tiba bergoncang tanpa amaran.
"Saya sangka ia kerja pembinaan, kerana di Malaysia, kita tidak biasa dengan serangan tentera, kan?" katanya dengan suara yang masih terkesan. Namun, tanggapan awal itu segera berubah apabila bunyi dentuman kuat mula kedengaran bertubi-tubi.
Mesej Panik dan Realiti Mengerikan
Telefon bimbit Zaina mula berkelip dengan mesej-mesej daripada rakan sekerja yang bertanya sama ada beliau turut mendengar bunyi yang sama. Dalam masa beberapa minit sahaja, kekeliruan bertukar menjadi ketakutan yang mencemaskan. Letupan-letupan tersebut bukanlah daripada kerja pembinaan biasa - ia adalah peluru berpandu yang dilancarkan oleh Iran dan disasarkan ke pangkalan udara Amerika Syarikat di Abu Dhabi, yang terletak berhampiran hotel tempat beliau menginap.
Serangan tersebut dilaporkan sebagai tindakan balas terhadap serangan AS-Israel ke atas Iran sehari sebelumnya. Lokasi-lokasi lain di rantau ini termasuk Dubai dan Doha turut terjejas apabila ketegangan meningkat di beberapa bahagian Timur Tengah.
Pengalaman Peribadi yang Menakutkan
Bagi Zaina yang bersendirian di negara asing, berita-berita geopolitik yang biasanya dibaca dari jauh tiba-tiba terasa sangat dekat dan menakutkan. "Ada asap di luar tingkap saya. Saya rasa ia adalah peluru berpandu yang dipintas. Ia betul-betul di luar tingkap saya, takut lah. Seluruh tingkap memang bergegar sepanjang masa," jelasnya dengan suara yang gemetar.
Bunyi dentuman berterusan secara berselang-seli sepanjang pagi tersebut. Akibatnya, Zaina tidak meninggalkan bilik hotelnya sepanjang hari - termasuk untuk membeli makanan untuk iftar. "Saya pada mulanya merancang untuk keluar membeli barang runcit. Tetapi semua orang panik. Letupan itu sangat kuat," katanya.
Persediaan dan Ketakutan Malam
Nasib baik, beliau masih mempunyai beberapa bekalan makanan termasuk mi segera dari ketika pertama kali tiba di UAE. Namun, apabila malam tiba, tidur tidak datang. Zaina menghabiskan berjam-jam di dalam bilik air yang dipercayainya sebagai tempat paling selamat di dalam bilik tersebut.
Beliau melayari internet untuk mendaftar dengan kedutaan Malaysia, menyegarkan portal-portal berita, dan menenangkan ahli keluarga yang risau di tanah air bahawa beliau selamat - buat masa ini. Kemudian beliau menunggu. Menunggu letupan berhenti. Menunggu pengumuman rasmi. Menunggu untuk mengetahui sama ada kerja akan disambung semula. Menunggu tanda-tanda bahawa kehidupan akan kembali normal.
Masa Depan yang Tidak Pasti
Setakat ini, selain kenyataan rasmi mengenai situasi tersebut, sedikit sahaja yang berubah. Apabila ditanya sama ada beliau akan mempertimbangkan untuk pulang ke Malaysia setelah keadaan stabil, Zaina masih teragak-agak. "Mungkin saya akan pulang sebentar untuk berjumpa ibu bapa," akunya dengan nada yang menggambarkan konflik dalaman antara meneruskan impian kerjaya dan keselamatan peribadi.
Pengalaman Zaina mencerminkan realiti pahit yang dihadapi oleh ramai ekspatriat Malaysia di Timur Tengah apabila ketegangan geopolitik meningkat, mengingatkan kita bahawa impian kerjaya antarabangsa kadangkala datang dengan risiko yang tidak dijangka dan harga yang perlu dibayar.
