UK Lancar Kontrak Helikopter Tentera Leonardo Bernilai £1 Bilion
Kerajaan United Kingdom mengumumkan pada hari Isnin bahawa mereka telah mencapai persetujuan kontrak bernilai £1 bilion (AS$1.3 bilion) dengan cawangan UK syarikat pertahanan Itali, Leonardo, untuk membina armada baharu helikopter tentera.
Penyelamatan Pekerjaan dan Kemudahan Bersejarah
Perjanjian untuk 23 helikopter pengangkutan sederhana ini dijangka akan menyelamatkan 3,300 pekerjaan di tapak pembuatan helikopter tentera terakhir Britain di Yeovil, barat daya England, menurut Kementerian Pertahanan. Leonardo sebelum ini memberi isyarat bahawa kemudahan itu mungkin menghadapi penutupan jika kontrak tidak diteruskan, yang turut membahayakan rangkaian pembekal UK yang merangkumi puluhan syarikat.
Setiausaha Pertahanan John Healey menyatakan bahawa ini akan menjadikan tapak Yeovil – yang bermula sejak 1915 dan pengeluaran udara Perang Dunia I – sebagai "rumah bangga bagi pengeluaran helikopter tentera global Leonardo".
Potensi Eksport dan Kepimpinan Autonomi
Kementerian mendakwa bahawa perjanjian ini berpotensi bernilai £15 bilion dalam tempoh dekad akan datang, dengan menyatakan kira-kira 20 negara mempunyai "keperluan untuk helikopter pengangkutan sederhana baharu" dalam tahun-tahun mendatang. Ia juga menyebut bahawa komitmen ini membantu usaha UK untuk menjadi pemimpin dalam sistem helikopter autonomi, dengan menekankan bahawa Leonardo turut membina sistem udara tanpa kru autonomi pertama Britain, dikenali sebagai Proteus.
"Pelaburan pertahanan ini berfungsi untuk Britain pada setiap peringkat," kata Healey dalam satu kenyataan yang mengiringi pengumuman perjanjian. "Ia mengukuhkan Angkatan Tentera kita, menjamin ribuan pekerjaan mahir British, dan menyediakan peluang eksport yang besar," tambahnya, sambil menyifatkannya sebagai "undi keyakinan utama" terhadap Britain.
Reaksi dan Konteks Global
Kesatuan Unite menyatakan bahawa perjanjian ini mewakili "kemenangan hebat" untuk pekerja dan sektor yang lebih luas, berikutan laporan pada hari Jumaat bahawa persetujuan telah dimeterai. Leonardo merupakan satu-satunya penawar yang tinggal untuk kontrak yang telah lama ditangguhkan ini, selepas Airbus dan Lockheed Martin kedua-duanya menarik diri, menurut laporan akhbar.
Sekutu Nato telah berkomitmen untuk membelanjakan 5% daripada keluaran tahunan untuk pertahanan menjelang 2035, sementara ahli-ahli Eropah juga menghadapi tekanan daripada Presiden AS Donald Trump untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan. Perdana Menteri UK Keir Starmer berkata awal bulan ini bahawa Britain perlu "bergerak lebih pantas" dalam meningkatkan perbelanjaan ketenteraan.
