Presiden Donald Trump mungkin menegaskan bahawa Iran bukan tumpuan utama sidang kemuncaknya dengan Presiden China Xi Jinping di Beijing. Namun, realiti strategik menunjukkan sebaliknya. Iran pasti akan mendominasi latar belakang perbincangan.
Kontradiksi Tindakan Washington
Trump baru-baru ini mengisytiharkan bahawa beliau tidak memerlukan bantuan Xi dalam menyelesaikan konflik yang bermula lebih dua bulan lalu selepas serangan besar-besaran bersama AS-Israel ke atas Iran. Menurut Trump, Amerika Syarikat mempunyai Iran "sangat terkawal." Tetapi jika Iran benar-benar terkawal, mengapa Washington meningkatkan sekatan terhadap firma satelit dan teknologi yang berpangkalan di China yang didakwa membantu Iran? Kontradiksi itu mustahil untuk diabaikan.
Dalam beberapa hari terakhir, Amerika Syarikat mengenakan sekatan ke atas beberapa entiti berkaitan China dan Hong Kong yang dituduh menyokong sistem perolehan ketenteraan, pembangunan peluru berpandu, dan program dron Iran. Beberapa firma imejan satelit China turut dikenakan sekatan kerana didakwa menyediakan imejan yang membolehkan operasi ketenteraan Iran terhadap pasukan AS di Asia Barat. Masa pengumuman sekatan ini sangat signifikan, iaitu hanya beberapa hari sebelum Trump tiba di Beijing untuk salah satu sidang kemuncak AS-China terpenting sejak beliau kembali memegang jawatan.
Iran Menjadi Isu Strategik AS-China
Ini bermakna konflik Iran tidak lagi terhad kepada Asia Barat sahaja. Ia telah menjadi sebati dengan persaingan strategik AS-China. Rumah Putih mungkin mahu memberi tumpuan kepada perdagangan, tarif, mineral nadir bumi, kecerdasan buatan, dan akses pasaran. Malah, Trump berulang kali menekankan ekonomi sebagai fokus utama sidang kemuncak. Namun, tindakan Washington sendiri telah mengantarabangsakan konflik Iran.
Dengan mengenakan sekatan ke atas firma China, Amerika Syarikat secara efektif memberitahu Beijing bahawa teknologi komersial China, sistem satelit, dan rangkaian kewangan kini dianggap sebagai sebahagian daripada ekosistem ketenteraan Iran yang lebih luas. Ini bukan isu kecil. Ia menyerang teras aspirasi teknologi dan kepentingan kedaulatan China.
Beijing telah bertindak balas dengan keras. Pihak berkuasa China mengutuk sekatan itu sebagai unilateral dan ekstrateritorial sambil menegaskan bahawa syarikat China tidak boleh mematuhi sekatan sekunder Amerika yang menyasarkan perdagangan Iran. Ini mewujudkan lingkaran eskalasi yang berbahaya. Amerika Syarikat semakin melihat keselamatan ekonomi sebagai keselamatan negara. China pula melihat rejim sekatan Washington sebagai percubaan untuk mempersenjatai sistem kewangan dan teknologi global terhadap firma China.
Dimensi Tenaga dan Kesannya
China kekal sebagai pembeli terbesar minyak Iran walaupun bertahun-tahun dikenakan sekatan AS. Lebih 80 peratus minyak mentah yang dihantar Iran dilaporkan terus menuju ke penapis China. Ini sahaja memastikan Iran tidak boleh dipisahkan daripada hubungan AS-China. Washington mungkin menuntut pematuhan yang lebih ketat terhadap sekatan. Beijing, bagaimanapun, melihat tenaga Iran sebagai penting kepada daya tahan ekonomi jangka panjang dan autonomi strategiknya. Kedua-dua pihak sukar berkompromi.
Akibatnya, konflik Iran kini bertindak sebagai penguat ketidakpercayaan AS-China yang lebih luas. Bagi ASEAN, perkembangan ini sangat membimbangkan. Asia Tenggara bergantung kepada laluan laut yang stabil, perdagangan terbuka, dan pasaran tenaga yang boleh diramal. Konflik berpanjangan di sekitar Selat Hormuz telah meningkatkan risiko kepada perkapalan, premium insurans, dan harga komoditi. Sebarang kemerosotan lanjut antara Washington dan Beijing mengenai Iran akan meningkatkan pemecahan global dengan lebih teruk.
Peranan Malaysia dan ASEAN
Malaysia dan ASEAN oleh itu mempunyai setiap alasan untuk menyokong pengurangan ketegangan. Wilayah ini tidak mampu menghadapi ketidakstabilan serentak di Asia Barat dan Asia Timur. Isu yang lebih besar ialah dunia memasuki era di mana konflik tidak lagi terpencil secara geografi. Peperangan kini merebak melalui sekatan, rantaian bekalan, sistem satelit, rangkaian kewangan, dan sekatan teknologi. Itulah yang berlaku dengan Iran.
Trump mungkin benar-benar percaya bahawa Amerika Syarikat mempunyai pengaruh yang besar ke atas Tehran. Secara ketenteraan, Washington sememangnya mempunyai kelebihan yang besar. Tetapi secara geopolitik, konflik telah melangkaui Iran sendiri. Sekatan ke atas firma satelit China membuktikannya.
Pada hakikatnya, Trump tidak boleh mengelak daripada membincangkan Iran di Beijing kerana Washington sendiri telah mengaitkan Iran secara langsung dengan syarikat China, import minyak China, dan rangkaian teknologi China. Sidang kemuncak itu mungkin masih menghasilkan perjanjian ekonomi atau persefahaman perdagangan sementara. Namun di bawah rundingan itu terdapat realiti yang lebih mendalam: konflik Iran semakin menjadi sebahagian daripada pertandingan yang lebih luas mengenai kuasa global, dominasi teknologi, dan struktur masa depan tatanan antarabangsa.
Itulah sebabnya sidang kemuncak Beijing penting jauh melampaui China dan Amerika Syarikat sahaja.
