Keir Starmer Berdepan Krisis Kepimpinan Atas Skandal Vetting Mandelson
Perdana Menteri United Kingdom, Keir Starmer, kini menghadapi desakan segar untuk meletakkan jawatan berikutan pendedahan bahawa Peter Mandelson, yang dilantik sebagai duta ke Amerika Syarikat, sebenarnya gagal dalam proses vetting keselamatan. Maklumat baru ini muncul selepas kerajaan mengakui bahawa Mandelson tidak lulus penilaian keselamatan tetapi masih dibenarkan mengambil jawatan prestij itu, meningkatkan tekanan politik terhadap Starmer yang mendakwa tidak dimaklumkan tentang kegagalan tersebut sehingga minggu ini.
Isu Vetting Mencetuskan Kontroversi Politik
Pemimpin parti pembangkang utama telah menyeru Starmer meletak jawatan, menuduhnya mengelirukan orang awam dan parlimen dengan mencadangkan bahawa Mandelson telah lulus vetting. Menurut peraturan kerajaan, jika Starmer didapati sengaja atau cuai mengelirukan parlimen, dia akan melanggar kod tingkah laku menteri dan dijangka meletak jawatan. Ed Davey, ketua Liberal Democrats, mencadangkan agar jawatankuasa parlimen menyiasat jika kenyataan Starmer kepada ahli parlimen adalah mengelirukan.
Keadaan ini mengingatkan kes-kes lalu seperti bekas Perdana Menteri Boris Johnson, yang terpaksa meletak jawatan pada 2022 sebahagiannya kerana skandal parti haram semasa pandemik Covid dan dakwaan mengelirukan parlimen. Begitu juga, Amber Rudd, bekas menteri dalam negeri, meletak jawatan pada 2018 selepas mengakui tidak sengaja mengelirukan parlimen mengenai sasaran deportasi.
Pertahanan Starmer dan Soalan Kesedaran
Starmer menyatakan pada Jumaat lalu bahawa adalah "mengejutkan" bahawa dia tidak dimaklumkan tentang kegagalan vetting keselamatan Mandelson. Beliau berjanji akan membuat kenyataan di parlimen esok untuk menjelaskan apa yang diketahuinya dan menjawab soalan ahli parlimen. Setiausaha luar negeri sebelumnya menyatakan bahawa vetting duta berpotensi dijalankan secara bebas daripada menteri, yang "tidak dimaklumkan tentang sebarang penemuan selain daripada hasil akhir".
Namun, surat dari Pejabat Luar Negeri pada Januari tahun lalu yang menawarkan jawatan duta kepada Mandelson, dan dikeluarkan oleh parlimen bulan lepas, menunjukkan bahawa Mandelson telah lulus vetting keselamatan, dengan menyebut "pengesahan keselamatan anda telah disahkan oleh Unit Vetting dan sah sehingga 29 Januari 2030". Percanggahan ini meningkatkan persoalan tentang bagaimana Perdana Menteri boleh tidak sedar tentang kegagalan vetting tersebut.
Bahaya Kepada Kepimpinan Starmer
Bahaya segera untuk Starmer adalah sama ada terdapat bukti bahawa dia atau penasihat kanannya mengetahui tentang kegagalan vetting Mandelson. Jika wujud, ini akan bercanggah dengan pertahanan Perdana Menteri. Olly Robbins, pegawai kanan pejabat luar negeri yang dipecat oleh Downing Street pada Khamis lewat, telah diminta hadir di hadapan jawatankuasa parlimen pada Selasa untuk menjelaskan apa yang berlaku.
Starmer sebelumnya berulang kali memberitahu parlimen bahawa "proses sewajarnya" telah diikuti, dan pada Februari, beliau menggunakan vetting keselamatan oleh perkhidmatan keselamatan sebagai pertahanan untuk pelantikan Mandelson walaupun hubungan lampaunya dengan Jeffrey Epstein diketahui. Starmer terselamat daripada desakan letak jawatan pada Februari, tetapi maklumat baru ini mungkin mengubah landskap politik.
Cabaran Kepimpinan dalam Parti Buruh
Cabaran kepimpinan boleh dicetuskan jika terdapat sokongan yang mencukupi di sebalik calon untuk menggantikan Starmer, yang mempunyai penilaian kelulusan terendah bagi mana-mana Perdana Menteri dalam rekod. Calon pengganti perlu memenuhi ambang 81 ahli parlimen mengikut peraturan Parti Buruh, dengan Starmer secara automatik berada di kertas undi dalam sebarang pertandingan sedemikian.
Secara umumnya, lebih sukar bagi ahli parlimen Buruh untuk menggulingkan Perdana Menteri berbanding dengan Parti Konservatif saingan, yang melalui lima Perdana Menteri dalam lapan tahun dari 2016, kerana pemberontak Buruh perlu menyokong calon khusus, bukan sekadar mendaftarkan 'tiada keyakinan' terhadap pemimpin. Ahli parlimen Buruh tidak pernah berjaya menggulingkan Perdana Menteri semasa dalam sejarah parti lebih 125 tahun, walaupun bekas Perdana Menteri Tony Blair menetapkan tarikh akhir untuk perlepasan selepas beberapa ahli junior kerajaan meletak jawatan pada 2006.
Isu ini terus membayangi kepimpinan Starmer, dengan perkembangan selanjutnya dijangka mempengaruhi kestabilan politik di United Kingdom dalam minggu-minggu mendatang.
