WINDSOR, United Kingdom: Anggota angkatan tentera dan polis mungkin mempertaruhkan nyawa untuk negara, tetapi mereka juga mempunyai had mental dan fizikal. Sering kali, kuda, bukan manusia, yang mampu memberikan penyelamatan.
Kisah Tiga Veteran
Bekas anggota simpanan Tentera Udara Diraja (RAF) John Lewis pernah berfikir untuk membunuh diri. Pegawai polis Nick Morton mengalami keruntuhan kesihatan mental. Bekas pegawai perisikan tentera Al Strudwick kehilangan keyakinan diri setelah kedua-dua kakinya dipotong akibat sepsis. Ketiga-tiga mereka berkongsi ketakutan terhadap kuda, tetapi haiwan itu, bukan ahli terapi, yang membawa mereka keluar dari keputusasaan selepas dihubungkan dengan badan amal Britain, Warrior Equine.
Kejayaan Warrior Equine begitu ketara sehingga ia dipilih sebagai badan amal untuk Royal Windsor Horse Show yang berprestij, diadakan pada 14-17 Mei.
Pengalaman Polis dan Tentera
Morton mempunyai pengalaman lebih 20 tahun, tetapi pengumpulan insiden traumatik seperti pembunuhan kanak-kanak memberi kesan kepadanya. "Kami kadang-kadang dilihat sebagai kesatria berbaju zirah, tidak mudah goyah," katanya kepada AFP. "Tetapi sebenarnya kami manusia. Sama seperti rakan tentera kami, kami semua manusia. Kami tidak dilahirkan sebagai pegawai polis atau askar."
Kawalan yang Melampau
Untuk meminimumkan kos, Warrior Equine yang ditubuhkan pada 2019 tidak mempunyai kemudahan atau kuda tetap. Mereka menggunakan pusat ekuestrian awam dan kuda tentera untuk kursus tiga hari mereka, yang diadakan enam hingga lapan kali setahun.
Warrior Equine adalah idea Ele Milwright, walaupun dia dan pengajar ekuestrian Jim Goddard telah bekerja dengan veteran selama beberapa tahun sebelumnya. Sebagai isteri seorang pegawai RAF, Milwright mempunyai gambaran tentang masalah yang dihadapi oleh anggota perkhidmatan selepas tugasan. "Saya perhatikan ramai rakan dan kenalan pulang dengan sedikit pelik," katanya. "Anda tidak dapat meneka, tetapi mereka pulang dan ia berbeza. Tiada siapa yang memberitahu anda apa yang perlu dilakukan. Ia seperti gajah di dalam bilik. Tiga perkara: memahami nilai kuda, memahami cara kuda berfikir, psikologi mereka, dan komitmen saya untuk membantu mereka yang berlatar belakang ketenteraan, semuanya bersatu."
Kerja ini melibatkan peserta memimpin kuda ke dalam kandang dan menggunakan bahasa badan serta tenaga untuk menggalakkan kuda bergerak dan berinteraksi. Semasa peserta mengamalkan teknik pengawalan emosi seperti melembutkan bahasa badan, memperlahankan pernafasan, dan menurunkan kadar denyutan jantung, mereka akan mencapai keadaan tenang tetapi fokus, yang dirasakan selamat oleh kuda.
Transformasi John Lewis
Lewis berkata pengalaman itu menyelamatkannya dari tempat paling gelap. Bapa dua anak ini pernah berfikir untuk membunuh diri selepas mengalami pelbagai patah tulang dan menghabiskan bulan di hospital apabila sebuah bas sekolah menghimpitnya di antara bas dan kenderaannya. "Kerentanan itu menjadi semakin teruk setiap kali saya jauh dari keluarga dan anak-anak saya," katanya. "Ia menjadi sangat mengawal. Jika saya pergi ke pasar raya untuk membeli sebuku roti dan tiada roti di rak, itu bermakna saya gagal melindungi mereka. Kemudian saya akan bertengkar di pasar raya hanya kerana tiada roti."
Lewis telah mencuba beberapa jenis terapi dan sangat ragu-ragu tentang Warrior Equine sehingga dia berpaling balik tiga kali dalam perjalanan ke kursus. Namun, akhirnya dia sedar "Saya perlu mencuba ini kerana akhirnya, saya akan meninggalkan anak-anak tanpa bapa." Ia menjadi detik katarsis. "Apabila kuda dapat mengesan bahawa anda mengawal emosi tekanan di dalam diri anda, mereka akan dengan rela hati berjalan ke arah anda dan mengikuti anda tanpa tali," kata Lewis. "Mereka akan duduk di bahu anda dengan cara yang menakjubkan. Ia digambarkan kepada kami, dan anda benar-benar dapat melihatnya, bahawa mereka hanya mahu duduk dan mempercayai anda." Lewis berkata ia telah mengubah hidupnya dan menghilangkan tingkah laku mengawal yang berlebihan. "Terowong gelap itu tidak lagi menghadap saya," katanya. "Saya tahu ia ada. Tetapi saya mampu membelakanginya setiap kali."
Pendakian Al Strudwick
Kesan positif terhadap keyakinan diri Strudwick begitu besar sehingga dia mendaki Gunung Pen y Fan di Wales, sebahagian daripada ujian untuk calon pasukan khas SAS Britain, dengan kerusi roda. "Ia membuatkan saya sedar sejauh mana saya telah pergi, dari terbaring di katil hospital selama 50 malam, dan dibebaskan dengan buah pinggang yang rosak dan hati yang perlahan-lahan pulih, hingga mendaki gunung," katanya. Walaupun amputasi berganda, Strudwick mempunyai jenaka merendah diri, seperti yang ditunjukkan dalam buku akan datangnya bertajuk Finding My Feet Again, begitu juga isterinya. Menanggalkan kaki palsu di pantai Cornwall yang sesak, dia berenang bersamanya. "Stump kecil saya terus terkeluar dari air, yang agak lucu," katanya. "Isteri saya bergurau apabila kami hendak keluar dari air supaya saya merangkak di pantai sambil menjerit 'jerung!' dan melihat reaksi orang ramai." Dia menolak. "Ia akan trauma kanak-kanak!"
