Ancaman Iran Terhadap Loji Penyahgaraman Timur Tengah Boleh Jadikan Air Medan Pertempuran Baharu
Serangan terhadap sistem air jarang berlaku dalam peperangan, namun Iran telah mengeluarkan ancaman untuk mensasarkan loji penyahgaraman selepas mendakwa infrastruktur air dan tenaga mereka sendiri mengalami kerosakan dalam peperangan berterusan dengan Israel dan Amerika Syarikat. Ancaman ini menimbulkan kebimbangan serius tentang potensi air menjadi medan pertempuran seterusnya di rantau yang sudah bergolak ini.
Apa Yang Telah Dikatakan oleh Iran?
Pada hari Ahad, angkatan tentera Iran memperbaharui ancaman mereka terhadap infrastruktur rantau ini selepas Presiden Amerika Syarikat Donald Trump berikrar untuk "menghapuskan" loji kuasa di Republik Islam itu jika Selat Hormuz tidak dibuka semula dengan segera. Komando operasi ketenteraan Iran, Khatam Al-Anbiya, menyatakan dalam kenyataan yang disiarkan oleh agensi berita Fars bahawa jika infrastruktur bahan api dan tenaga Iran dilanggar oleh musuh, semua infrastruktur tenaga, teknologi maklumat dan penyahgaraman milik AS dan rejim Israel di rantau ini akan disasarkan.
Kenyataan ini dikeluarkan selepas Trump memberikan Iran tempoh 48 jam untuk membuka laluan penting di Teluk kepada lalu lintas pengangkutan selepas ia ditutup pada awal peperangan Timur Tengah. Ancaman ini menunjukkan peningkatan ketegangan yang ketara dalam konflik yang sedang berlangsung.
Siapa Yang Telah Disasarkan Sebelum Ini?
Kementerian Dalam Negeri Bahrain melaporkan pada 8 Mac bahawa serangan dron Iran merosakkan loji penyahgaraman air, menuduh Tehran mensasarkan infrastruktur awam secara "rawak". Pejabat komunikasi nasional negara itu kemudian menyatakan bahawa serangan Iran itu tidak memberi kesan kepada bekalan air atau kapasiti rangkaian.
Serangan itu berlaku sehari selepas Iran menuduh Amerika Syarikat menetapkan preseden dengan menyerang loji penyahgaraman di Pulau Qeshm yang membekalkan air kepada 30 kampung. Pengawal Revolusi Iran mendakwa Amerika Syarikat menyerang Qeshm dari pangkalan di Bahrain. Menteri tenaga Iran, Abbas Aliabadi, menyatakan pada hari Ahad bahawa serangan telah "mensasarkan puluhan kemudahan penghantaran dan rawatan air serta memusnahkan bahagian rangkaian bekalan air kritikal".
Mengapa Air Yang Disahgaram Penting?
Timur Tengah adalah antara rantau paling kering di dunia, dengan ketersediaan air kira-kira 10 kali lebih rendah daripada purata global menurut Bank Dunia. Ini menjadikan loji penyahgaraman penting untuk ekonomi dan bekalan air minuman di rantau ini. Kira-kira 42 peratus kapasiti penyahgaraman dunia terletak di Timur Tengah, menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Air yang disahgaram menyediakan 42 peratus air minuman di Emiriah Arab Bersatu, 70 peratus di Arab Saudi, 86 peratus di Oman dan 90 peratus di Kuwait, menurut laporan 2022 dari Institut Perhubungan Antarabangsa Perancis. Bekalan ini amat strategik untuk bandar-bandar besar seperti Dubai dan Riyadh. Pakar ekonomi air Esther Crauser-Delbourg memberi amaran bahawa pihak yang berperang mengejar bekalan air berisiko mencetuskan "perang yang jauh lebih besar daripada yang kita ada hari ini".
Ancaman Apa Yang Dihadapi oleh Loji-Loji Ini?
Selain serangan ketenteraan, loji penyahgaraman terdedah kepada gangguan kuasa dan pencemaran air laut, termasuk tumpahan minyak, menurut pakar. Philippe Bourdeaux, pengarah serantau untuk Afrika dan Timur Tengah di firma Perancis Veolia, menyatakan bahawa mereka telah mengukuhkan keselamatan akses dan kawalan di sekitar loji. Syarikat itu membekalkan air yang disahgaram ke kawasan termasuk Jubail di Arab Saudi, dan Muscat, Sur dan Salalah di Oman.
"Peristiwa baru-baru ini sudah tentu mendorong kami untuk berwaspada," kata Bourdeaux. "Di sesetengah negara, pihak berkuasa telah meletakkan bateri peluru berpandu di sekitar loji terbesar untuk menangani ancaman dron atau peluru berpandu." Operator juga mempunyai alat untuk mengehadkan kerosakan daripada tumpahan minyak.
Apakah Preceden Yang Wujud?
Terdapat beberapa serangan lain terhadap kemudahan penyahgaraman dalam dekad yang lalu. Pemberontak Houthi yang disokong Iran di Yaman telah mensasarkan loji penyahgaraman di Arab Saudi sebelum ini, manakala pakatan yang diketuai Arab Saudi telah membalas dengan menyerang infrastruktur air di Yaman, menurut Institut Pasifik, yang menjejaki konflik berkaitan air. Serangan Israel telah mengenai infrastruktur air di Genting Gaza, menurut institut itu. Sebelum 2016, serangan serupa berlaku semasa Perang Teluk pada 1991.
Bagaimana Jika Serangan Meningkat?
Kesan boleh berkisar daripada gangguan jangka pendek kepada akibat yang jauh lebih teruk jika gangguan berlanjutan. Crauser-Delbourg memberi amaran bahawa kita berpotensi melihat bandar-bandar besar menghadapi penghijrahan keluar dan catuan. Kekurangan air juga boleh merebak melalui ekonomi, menjejaskan pelancongan, industri dan pusat data, yang menggunakan sejumlah besar air untuk penyejukan.
Beberapa langkah keselamatan wujud, kata Bourdeaux. Loji penyahgaraman sering saling bersambung, yang boleh mengehadkan kesan jika satu kemudahan ditutup. Kebanyakan juga memegang rizab bersamaan dengan dua hingga tujuh hari penggunaan air — cukup untuk mencegah kekurangan selagi gangguan tidak berpanjangan. Ancaman terhadap loji penyahgaraman ini menonjolkan betapa rapuhnya bekalan air di rantau yang sudah bergolak ini, dengan potensi untuk menjadikan air sebagai medan pertempuran baharu dalam konflik serantau.
