Rusia Sekat WhatsApp Milik Meta, Arah Pengguna Beralih ke Aplikasi MAX
Pihak berkuasa Rusia telah mengambil tindakan tegas dengan menyekat perkhidmatan perutusan WhatsApp milik Meta Platforms, yang sebelum ini digunakan oleh sekurang-kurangnya 100 juta pengguna di negara tersebut. Langkah ini dilaporkan oleh Financial Times pada hari Rabu, yang menyatakan bahawa WhatsApp telah dikeluarkan daripada direktori dalam talian yang dikendalikan oleh pengawal selia internet Rusia.
Latar Belakang Sekatan Terhadap Platform Asing
Sejak tahun lalu, Rusia telah mula menghadkan beberapa panggilan pada perkhidmatan WhatsApp dan juga Telegram, yang merupakan platform perutusan serupa. Pihak berkuasa mendakwa bahawa platform yang dimiliki syarikat asing ini enggan berkongsi maklumat dengan pihak penguatkuasa undang-undang dalam kes-kes penipuan dan keganasan. Tindakan ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih luas untuk mengawal aliran maklumat dan komunikasi dalam negara.
Dalam satu kenyataan kepada akhbar, WhatsApp menyatakan, "Hari ini kerajaan Rusia telah cuba untuk menyekat WhatsApp sepenuhnya dalam usaha untuk mendorong pengguna beralih kepada aplikasi pengawasan milik negara." Syarikat itu tidak memberikan sebarang respons kepada permintaan komen daripada Reuters pada lewat hari Rabu.
Dorongan ke Aplikasi Tempatan MAX
Pihak berkuasa Rusia kini mendorong penggunaan aplikasi perutusan tempatan yang disokong kerajaan, dikenali sebagai MAX. Aplikasi ini dianggap sebagai pesaing kepada WhatsApp, tetapi telah menimbulkan kebimbangan di kalangan pengkritik yang mendakwa ia boleh digunakan untuk mengesan dan mengawasi pengguna. Media negara Rusia telah menolak dakwaan tersebut sebagai palsu dan tidak berasas.
Langkah ini mencerminkan dasar yang semakin ketat terhadap platform teknologi asing di Rusia, yang bertujuan untuk mengurangkan pergantungan kepada syarikat luar dan mengukuhkan kawalan kerajaan ke atas komunikasi digital. Pengguna di Rusia kini terpaksa mencari alternatif untuk berhubung, dengan aplikasi MAX menjadi pilihan utama yang digalakkan oleh pihak berkuasa.
Implikasi dan Reaksi Antarabangsa
Sekatan terhadap WhatsApp menandakan satu lagi bab dalam ketegangan antara Rusia dan syarikat teknologi global. Tindakan ini boleh menjejaskan berjuta-juta pengguna yang bergantung pada WhatsApp untuk komunikasi harian, perniagaan, dan hubungan peribadi. Selain itu, ia juga menimbulkan persoalan mengenai privasi dan kebebasan internet di Rusia.
Pakar keselamatan siber menyatakan bahawa peralihan kepada aplikasi tempatan seperti MAX mungkin meningkatkan risiko pengawasan oleh kerajaan, terutamanya jika aplikasi tersebut mempunyai akses kepada data peribadi pengguna. Ini menjadi kebimbangan utama bagi aktivis hak asasi manusia dan organisasi antarabangsa yang memantau perkembangan di Rusia.
Dalam konteks yang lebih luas, sekatan ini boleh mempengaruhi hubungan diplomatik dan ekonomi antara Rusia dengan negara-negara Barat, terutamanya memandangkan Meta Platforms berpusat di Amerika Syarikat. Ia juga mencerminkan trend global di mana beberapa negara mengambil langkah untuk mengawal atau menyekat platform teknologi asing atas alasan keselamatan dan kedaulatan negara.
