LONDON: Satu unit peluru berpandu Korea Utara telah mula dikerahkan ke barat Rusia dan mungkin dilengkapi dengan 120 peluru berpandu balistik serta enam pelancar untuk serangan terhadap Ukraine, kata seorang pegawai agensi perisikan tentera Ukraine.
Andrii Cherniak dari Direktorat Utama Perisikan Ukraine berkata, Rusia merancang untuk menempatkan unit peluru berpandu yang terdiri daripada kira-kira 90 kakitangan Korea Utara di wilayah Voronezh, barat Rusia, dalam Briged Peluru Berpandu ke-112.
Kerjasama ketenteraan Moscow-Pyongyang semakin meluas
Penempatan ini menandakan pengembangan kerjasama ketenteraan yang sudah meluas antara Moscow dan Pyongyang. Korea Utara sebelum ini telah membekalkan berjuta-juta peluru artileri kepada usaha perang Rusia dan menghantar 14,000 tentera ke wilayah Kursk, Rusia, untuk menangkis serangan darat Ukraine pada 2024.
Menurut Cherniak, Korea Utara telah menghantar kumpulan baharu 40 peluru berpandu KN-23 dan KN-24 serta kakitangan ke Rusia. Bagaimanapun, konfigurasi penempatan dan jumlah keseluruhan peluru berpandu akan dimuktamadkan dalam rundingan peringkat tertinggi bulan depan.
Rusia jangka 120 peluru berpandu balistik
Rusia menjangkakan penempatan itu akan melibatkan 120 peluru berpandu balistik Korea Utara dan enam pelancar, kata Cherniak. Tidak jelas peranan tepat yang akan dimainkan oleh warga Korea Utara dalam operasi peluru berpandu Rusia.
Penempatan yang digambarkan oleh Cherniak itu kelihatan bertepatan dengan tindakan Rusia minggu lalu yang melepaskan dua peluru berpandu Korea Utara pertamanya ke Ukraine sejak Ogos lalu.
Ancaman besar kepada Kyiv
Rob Lee, felo kanan di Institut Penyelidikan Dasar Luar (Foreign Policy Research Institute), sebuah badan pemikir yang berpangkalan di Philadelphia, berkata sumber Korea Utara itu adalah ancaman besar kepada Kyiv.
"Pertahanan peluru berpandu balistik adalah salah satu kelemahan terbesar Ukraine, jadi sebarang peningkatan kuantiti peluru berpandu balistik yang mereka hadapi akan menimbulkan cabaran yang lebih besar," katanya.
Kebimbangan yang amat besar bagi Ukraine ialah keadaan pertahanan udaranya pada musim sejuk ini, apabila Rusia mungkin sekali lagi menyasarkan grid kuasa dengan serangan berat seperti tahun-tahun lalu, tambahnya.
Ketepatan peluru berpandu Korea Utara dipersoal
Reuters tidak dapat mengesahkan secara bebas kenyataan Cherniak, yang katanya berdasarkan risikan yang tidak boleh didedahkan kerana sensitiviti. Kementerian pertahanan Rusia dan kedutaan Korea Utara di PBB di New York tidak segera membalas permintaan bertulis untuk komen.
Korea Utara telah muncul sebagai sekutu rapat Rusia sejak pencerobohan berskala penuh Moscow ke atas Ukraine pada 2022, dan kedua-dua kuasa itu menandatangani pakatan pertahanan bersama pada 2024.
Minggu lalu, pihak berkuasa Ukraine berkata, peluru berpandu Korea Utara telah meratakan sebuah rumah kediaman di kampung Radushne, tengah Ukraine, membunuh sekurang-kurangnya lima ahli keluarga yang sama.
Peluru berpandu lebih besar tetapi kurang tepat
Cherniak berkata serangan minggu lalu adalah yang pertama direkodkan menggunakan peluru berpandu balistik Korea Utara sejak Ogos 2025 dan ia menggunakan kumpulan baharu 40 peluru berpandu, mengesahkan laporan Reuters sebelum ini.
Peluru berpandu KN-23 dan KN-24 Korea Utara mempunyai julat yang lebih besar dan muatan yang lebih besar daripada setara Rusia, Iskander, tetapi jauh kurang tepat dan telah dikaitkan dengan serangan yang mengakibatkan jumlah kematian awam yang tinggi, kata sumber tentera Ukraine.
Penggunaan peluru berpandu KN-23/24 memenuhi corak di mana Rusia telah cuba menggunakan lebih banyak peluru berpandu balistik seperti Iskander 9M723 yang hanya boleh dihentikan oleh sistem pertahanan udara Patriot buatan Amerika Syarikat.
Rusia mula melepaskan peluru berpandu KN-23 dan KN-24 ke arah Ukraine pada akhir 2023. Korea Utara membekalkan 150 peluru berpandu antara akhir 2023 dan Ogos 2025, kata Cherniak.
Beliau berkata terdapat kira-kira 9,500 tentera Korea Utara di wilayah Kursk, Rusia, yang bersempadan dengan Ukraine, tetapi mereka tidak terlibat secara langsung dalam operasi ketenteraan terhadap Ukraine ketika ini.
Presiden Ukraine, Volodymyr Zelensky, berkata bulan lalu bahawa Kremlin mahu Korea Utara menghantar lagi 30,000 tentera dan persiapan Rusia sedang dijalankan untuk menerima mereka di wilayah Voronezh.
