Presiden Amerika Syarikat Donald Trump pada Rabu mengancam akan memusnahkan satu jambatan atau loji kuasa Iran bagi setiap serangan ke atas perkapalan di Selat Hormuz, sambil memberi amaran beliau "belum selesai" dengan perang yang telah menelan belanja US$37.5 bilion kepada Washington.
Ancaman baharu Trump terhadap infrastruktur Iran
Pertempuran di selat itu menyebabkan runtuhnya perjanjian awal antara AS dan Iran, dan Tehran telah mengenakan semula sekatan ke atas laluan strategik bagi penghantaran minyak dan gas, menembak ke arah kapal yang cuba melalui. Sekatan itu telah menggegarkan pasaran dan mendorong kenaikan harga minyak, menambah tekanan ke atas Trump untuk mencari jalan keluar daripada konflik yang menjejaskan kewangan rakyat Amerika menjelang pilihan raya pertengahan yang sengit.
"Setiap kali Republik Islam Iran menembak ke arah kapal di Selat Hormuz, sama ada menggunakan Peluru Berpandu, Roket, Dron, atau apa-apa alat atau senjata lain, Amerika Syarikat akan mengebom dan memusnahkan SATU JAMBATAN ATAU LOJI KUASA," tulis Trump di media sosial, mengulangi ancamannya yang sudah lama untuk menyasarkan infrastruktur Iran.
Usaha diplomasi masih diteruskan
Bagaimanapun, diplomat tertinggi AS Marco Rubio menegaskan Washington masih bersedia untuk mencari persetujuan rundingan dengan Tehran. "Kami tetap terbuka untuk menyelesaikannya secara rundingan. Tetapi sekarang, mereka nampaknya tidak serius tentang itu," kata Rubio pada mesyuarat menteri Asia Tenggara di Manila.
Jurucakap Kementerian Luar Iran Esmaeil Baqaei sebelum ini berkata bahawa pertukaran diplomatik dengan Washington melalui mediator masih berterusan. Pada Rabu petang, satu peluru berpandu AS terkena Pulau Larak di selat itu, lapor agensi berita Tasnim Iran, sambil menyatakan tahap kerosakan sedang disiasat.
Tekanan politik terhadap Trump
Trump berdepan tekanan politik yang kuat untuk menamatkan konflik yang tidak popular walaupun di kalangan sebahagian penyokongnya apabila ia menghampiri bulan kelima. Pengkritik telah menunjukkan kos, yang menurut Ketua Pentagon Pete Hegseth pada Selasa telah melonjak kepada US$37.5 bilion, mempertahankan permintaan untuk puluhan bilion dolar tambahan bagi pembiayaan tentera.
Namun Trump sendiri setakat ini tidak mengalah dengan tekanan, dengan berkata pada Selasa: "Kami belum selesai sama sekali... kami tidak akan pergi sekarang."
Gunung Beliung sebagai sasaran seterusnya?
Tentera AS berkata ia telah melancarkan serangan malam kesebelas berturut-turut terhadap Iran, sambil menyasarkan tapak tentera untuk "terus merendahkan keupayaan Iran mengancam perkapalan komersial di Selat Hormuz". Trump sebelum ini berkata sasaran seterusnya mungkin kompleks bawah tanah yang dikenali sebagai Gunung Beliung, atau Kolang dalam bahasa Parsi, sebuah tapak berhampiran Natanz yang disyaki oleh agensi perisikan Barat sebagai pusat pengayaan nuklear rahsia Iran.
Iran mengancam tindakan balas, dengan perintah tentera Khatam Al-Anbiya mengatakan ia akan "menganggapnya sebagai perluasan perang" jika serangan sedemikian dilakukan, mengancam serangan ke atas "semua kepentingan Amerika, sekutu dan penyokong," lapor penyiar negara. Jurucakap Kementerian Luar Baqaei pula menegaskan bahawa "tumpuan obsesif Washington terhadap Kolang Kouh, di mana tiada aktiviti nuklear berlaku, hanyalah alasan palsu untuk pencerobohan, kemusnahan dan sabotaj."
Ketua badan pemantau nuklear PBB, Rafael Grossi, memberitahu BBC bahawa pemeriksa "sepatutnya sudah berada di sana" merujuk kepada Iran, sambil berkata penting bagi IAEA memeriksa stok uranium yang diperkaya tinggi Iran.
Peluru berpandu dipintas
Ancaman itu datang ketika Tehran meneruskan serangan ke atas sasaran di negara-negara Teluk yang bersekutu dengan AS. Tentera Kuwait berkata pertahanan udaranya sedang menangani dron dari Iran, manakala Jordan berkata ia telah menembak jatuh empat peluru berpandu Iran dan empat dron. Siren amaran udara juga berbunyi di Bahrain, dengan wartawan AFP di Manama mendengar satu letupan.
Tentera Iran berkata ia menyasarkan aset AS di Kuwait dan Bahrain, termasuk sistem pertahanan udara, pemasangan radar dan bangunan pentadbiran. Pengawal Revolusi Iran juga berkata mereka telah menyasarkan pangkalan AS di Jordan.
Selepas sekutu Houthi Tehran di Yaman mengancam untuk menyekat pelabuhan Saudi, Trump berkata beliau akan "menguruskan" pemberontak jika mereka meneruskan ancaman itu. Masih tidak jelas bagaimana Houthi akan melaksanakan sekatan tersebut, tetapi ia hanya akan memburukkan lagi kesan penutupan Hormuz.
Minyak mentah Brent, penanda aras global, mencecah US$95 setong buat kali pertama dalam enam minggu pada Rabu tetapi kemudian susut sedikit. Houthi masih belum menyambung semula serangan ke atas perkapalan, tetapi penyedia risikan maritim Vanguard Tech berkata sebuah kapal tangki berbendera Singapura dan sebuah kapal tangki berbendera Liberia "berpatah balik" di Laut Merah selepas memuatkan minyak mentah di pelabuhan Yanbu, Arab Saudi.
Sekiranya Houthi melaksanakan ancaman itu, mereka boleh membahayakan keupayaan Riyadh untuk memintas Selat Hormuz bagi beberapa eksport minyak, dengan kesan besar kepada ekonomi global. Semasa perang Gaza yang bermula pada Oktober 2023, pemberontak Yaman menyerang perkapalan di Laut Merah dan Teluk Aden, memaksa kapal membuat lencongan panjang mengelilingi Afrika dan mencetuskan kempen pengeboman AS.
