Sebuah syarikat berpangkalan di Singapura dan sebuah lagi di India telah didakwa atas pelbagai pertuduhan jenayah berkaitan nahas kapal pada 2024 yang memusnahkan sebuah jambatan di negeri Maryland, Amerika Syarikat dan mengorbankan enam orang, kata pegawai pada Selasa.
Synergy Marine Pte Ltd, yang berpangkalan di Singapura, dan Synergy Maritime Pte Ltd, yang berpangkalan di Chennai, India, dituduh melakukan konspirasi untuk menipu, membuat kenyataan palsu kepada Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan (NTSB) dan pertuduhan lain berkaitan nahas tersebut.
Seorang warga India, Radhakrishnan Karthik Nair, 47 tahun, yang bekerja untuk kedua-dua syarikat sebagai penyelia teknikal untuk kapal M/V Dali, juga dinamakan dalam dakwaan yang dibuka pada Selasa.
Kapal kontena sepanjang 984 kaki itu mengalami beberapa siri masalah elektrik pada awal pagi 26 Mac 2024 dan melanggar Jambatan Francis Scott Key di atas Sungai Patapsco, yang runtuh seperti rumah kad, menyekat laluan perkapalan sibuk ke pelabuhan Baltimore.
Enam pekerja binaan di jambatan itu, semuanya pendatang Latin Amerika, jatuh dan meninggal dunia.
NTSB mendapati punca utama bencana itu adalah kehilangan kuasa elektrik akibat sambungan wayar longgar di papan suis voltan tinggi, menyebabkan kapal kehilangan daya gerak dan stereng ketika menghampiri jambatan.
“Keruntuhan Jambatan Francis Scott Key adalah tragedi yang boleh dicegah dengan akibat yang besar,” kata Pemangku Peguam Negara Todd Blanche dalam satu kenyataan.
“Dakwaan ini adalah langkah kritikal ke arah mempertanggungjawabkan mereka yang mengabaikan peraturan keselamatan maritim sehingga menyebabkan bencana ini.”
Ejen khas FBI Jimmy Paul berkata dakwaan itu “mendedahkan corak penipuan dan pelanggaran berat yang membawa kepada operasi tidak selamat Dali yang secara melulu membahayakan orang awam dan mengakibatkan kapal melanggar jambatan.”
“Dakwaan ini sepatutnya menghantar mesej kepada semua pengendali kapal bahawa mengelak keperluan keselamatan dan melanggar undang-undang AS tidak akan ditoleransi,” kata Paul.
Peguam AS Kelly Hayes berkata siasatan mendapati pekerja Synergy “memalsukan dan mengarahkan pemalsuan pemeriksaan keselamatan dan pensijilan berkaitan sistem kapal.”
“Synergy kemudiannya memberikan banyak pensijilan palsu ini kepada NTSB,” kata Hayes.
Jabatan Keadilan AS mengumumkan pada Oktober 2024 bahawa ia telah mencapai penyelesaian AS$100 juta dengan Synergy Marine Pte Ltd Singapura dan sebuah syarikat lain, Grace Ocean Pte Ltd, untuk mendapatkan semula kos yang ditanggung dalam menangani bencana itu dan untuk mengeluarkan bertan-tan serpihan jambatan dari laluan ke pelabuhan Baltimore.
Pihak berkuasa Maryland berkata ia akan menelan belanja lebih AS$5.2 bilion untuk membina semula jambatan itu dengan sasaran siap pada 2030.
