Perdana Menteri Lebanon, Nawaf Salam, pada hari Rabu menegaskan bahawa Beirut akan terus menggerakkan usaha politik dan diplomatik bagi memastikan pengunduran penuh tentera Israel dari kawasan yang diduduki di selatan negara itu. Kenyataan itu dibuat semasa lawatannya ke Zawtar al-Gharbiya, salah satu daripada beberapa 'zon perintis' yang dirancang untuk menunjukkan keupayaan tentera Lebanon melucutkan senjata dan menyingkirkan kumpulan Hezbollah yang disokong Iran, sebagai sebahagian daripada perjanjian yang ditaja Washington dengan Israel.
Tentera Lebanon mula bertugas di Zawtar al-Gharbiya
Pada hari Selasa, tentera Lebanon memulakan penempatan di Zawtar al-Gharbiya, sebuah kampung yang sebelum ini mempunyai kehadiran tentera Israel di pinggirnya. Langkah ini adalah sebahagian daripada perjanjian yang ditandatangani bulan lalu, di mana tentera Lebanon bertanggungjawab melucutkan senjata Hezbollah di zon perintis yang akan dikendalikan, serta melarang sebarang aktiviti ketenteraan daripada kumpulan bukan negara bagi membuka jalan kepada pengunduran Israel dari kawasan lain pada masa hadapan.
Bagaimanapun, Hezbollah berulang kali menolak perjanjian tersebut dan enggan meletakkan senjata. Menurut kenyataan tentera Lebanon pada hari Selasa, tentera Israel melepaskan tembakan berhampiran unit tentera Lebanon yang sedang bertugas, dan insiden itu boleh menghalang proses penempatan. Pihak Israel bagaimanapun mendakwa hanya melepaskan 'tembakan amaran ke udara' selepas askar Lebanon memasuki kawasan yang bukan sebahagian daripada zon perintis.
Usaha diplomatik dan lawatan presiden ke AS
Kenyataan Salam dibuat sehari selepas Presiden Lebanon, Joseph Aoun, bertemu dengan rakan sejawatannya dari Amerika Syarikat, Donald Trump, di Rumah Putih. Dalam pertemuan itu, Aoun menegaskan 'keperluan mendesak untuk pengunduran penuh Israel dari wilayah Lebanon'. Perjanjian rangka kerja antara AS dan Iran yang ditandatangani bulan lalu, serta perjanjian Lebanon-Israel, telah menyebabkan penurunan mendadak keganasan di rantau itu.
Setelah menanam bendera Lebanon di kampung tersebut, Salam berkata: 'Seiring dengan penempatan tentera, kami akan terus membuka jalan, membersihkan serpihan, dan menyediakan perkhidmatan asas, membolehkan rakyat kami kembali dengan selamat dan bermaruah ke rumah dan kampung mereka.'
Kesan konflik dan pemulangan penduduk
Konflik bermula apabila Hezbollah menyerang Israel pada 2 Mac sebagai sokongan kepada Tehran, mencetuskan serangan udara besar-besaran Israel dan pencerobohan darat. Serangan Israel ke atas Lebanon sejak Mac telah mengorbankan lebih 4,300 orang, menurut pihak berkuasa Lebanon, manakala tentera Israel memusnahkan puluhan bangunan di selatan. Lebih sejuta orang telah dipindahkan akibat keganasan, namun lebih 700,000 telah pulang ke rumah mereka dalam beberapa minggu terakhir, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
