Ketua Ekonomi Bank Dunia, Indermit Gill, memberi amaran bahawa peningkatan permusuhan antara Amerika Syarikat dan Iran boleh mencetuskan semula inflasi, mendorong kadar faedah lebih tinggi, dan menurunkan pertumbuhan global kepada serendah 1.3%, berbanding 2.9% tahun lalu. Gill, yang akan bersara pada hujung Ogos, memberitahu Reuters bahawa bank itu telah memodelkan tiga hasil dalam ramalan ekonominya pada Jun memandangkan ketidakpastian tinggi mengenai perang di Timur Tengah, tetapi senario terburuk dengan permusuhan yang berlarutan enam bulan atau lebih sudah hampir menjadi kenyataan, katanya dalam satu wawancara lewat Selasa.
Senario Terburuk Hampir Menjadi Kenyataan
Di bawah senario itu, inflasi global secara keseluruhan akan mencapai 4.5%. Pertempuran berpanjangan dan kerosakan pada infrastruktur minyak di rantau itu juga akan memburukkan lagi ketidakamanan makanan dengan mengganggu penghantaran baja, helium, dan sulfur yang diperlukan dalam pertanian, mencetuskan rantaian kesan sekunder yang boleh termasuk kadar faedah yang lebih tinggi, kata Gill. Komen beliau adalah yang pertama oleh pegawai kanan Bank Dunia sejak peningkatan ketegangan antara Washington dan Tehran dan kegagalan perjanjian gencatan senjata April yang sebelum ini memberi harapan untuk kesan yang kurang teruk daripada konflik itu.
Perang meningkat minggu ini dengan tentera AS mengebom sasaran di selatan dan barat Iran dan Tehran menyerang pangkalan AS di Bahrain, Kuwait dan Jordan. Penghantaran di Selat Hormuz masih terganggu, dan Houthi yang disokong Iran di Yaman mengumumkan sekatan tentera laut terhadap penghantaran Arab Saudi melalui Selat Bab el-Mandeb yang menuju ke Laut Merah.
Kesan Terhadap Negara Miskin dan Berhutang Tinggi
Gill berkata negara miskin yang belum pulih daripada pandemik Covid mungkin menghadapi ketidakamanan makanan yang lebih besar, manakala negara yang mempunyai hutang tinggi akan terjejas oleh peningkatan kos pinjaman apabila kadar faedah meningkat, menekan perbelanjaan untuk pendidikan, kesihatan dan perkhidmatan penting lain. “Rasa saya sendiri, mungkin kita beberapa bulan lagi daripada itu, anda tahu, kerana anda belum mula melihat kadar dasar meningkat,” katanya. Sebaik sahaja inflasi memecut, ia mungkin hanya beberapa bulan sebelum negara yang banyak berhutang menghadapi masalah serius untuk membayar perkhidmatan hutang mereka, katanya.
Tanda-tanda tekanan mula kelihatan. Beberapa negara yang kekurangan wang tunai telah meminta Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) untuk menambah pinjaman sedia ada, dan Pakistan minggu ini meminta AS untuk kemudahan penstabilan pertukaran bernilai AS$10 bilion, menurut sumber yang dimaklumkan mengenai perkara itu. Ramalan Jun Bank Dunia menunjukkan bahawa 40% negara berpendapatan rendah dan sederhana sama ada sudah dalam kesusahan hutang atau berisiko tinggi untuk mengalaminya. Ini berjumlah 32 negara, tetapi jumlah itu boleh meningkat dengan cepat jika kadar faedah naik, kata Gill, sambil menambah bahawa negara lain mungkin melihat prospek pertumbuhan jangka panjang mereka merosot walaupun mereka tidak mungkir hutang.
Kereta Api Perlahan Menuju Kemalangan
“Ia hanya sebuah kereta api perlahan menuju kemalangan,” kata Gill, sambil menyatakan bahawa negara yang membayar hutang mereka akhirnya akan mengalirkan sumber daripada pendidikan, kesihatan dan bidang lain yang diperlukan untuk memacu pertumbuhan masa depan. Nisbah hutang kepada KDNK purata untuk pasaran baru muncul dan negara membangun adalah kira-kira 74% pada 2025, jauh melebihi nisbah sekitar 50-55% sebelum pandemik yang bermula pada akhir 2019, menurut data Bank Dunia. Bagi negara berpendapatan rendah, nisbahnya adalah 67%, meningkat daripada sekitar 40%.
Sesetengah negara memerlukan pengampunan hutang secara kes demi kes, kata Gill. Beliau berkata ekonomi terbesar dunia – AS, China dan India – agak terlindung daripada kesan perang, masing-masing mendapat manfaat daripada sumber daya tahan yang berbeza. Negara membangun, bagaimanapun, menghadapi cabaran yang lebih besar. Kumpulan 20 ekonomi utama telah membuat kemajuan dalam mereformasi proses penyusunan semula hutang apabila kerentanan hutang meningkat, tetapi penambahbaikan datang dengan perlahan.
Berita Baik: AI Boleh Membantu Negara Membangun
Walau bagaimanapun, terdapat sedikit berita baik untuk negara membangun, kata Gill, sambil menyatakan analisis baharu Bank Dunia tentang kesediaan mereka untuk kecerdasan buatan (AI) mendapati mereka boleh mendapat manfaat daripada teknologi baru muncul dan peningkatan produktiviti yang dijanjikan. Peratusan orang di negara miskin yang mungkin terjejas secara negatif oleh AI adalah kira-kira 10%, kata Gill, berbanding kira-kira 30-40% di negara kaya. “Jadi bagi mereka, AI boleh menjadi keuntungan besar,” kata Gill. “Negara membangun harus lebih optimistik tentang kesan AI daripada negara maju,” katanya, sambil menambah bahawa AI berpotensi membantu memulihkan pertumbuhan ke tahap yang tidak dilihat sejak beberapa dekad, tetapi mungkin tidak dalam dekad ini.
