Pekerja Migran Nepal Pengaruhi Pilihan Raya, Namun Tiada Hak Mengundi
Lebih 2.5 juta pekerja migran Nepal yang bekerja di luar negara menjadi penyokong ekonomi utama negara mereka, tetapi mereka tidak dapat mengundi dalam pilihan raya parlimen yang akan berlangsung pada 5 Mac depan. Walaupun wang kiriman mereka menyumbang lebih satu pertiga KDNK Nepal, sistem untuk membolehkan mereka mengundi di kedutaan, melalui pos atau elektronik masih belum wujud.
Pengaruh Besar Tanpa Hak Mengundi
Menurut angka kerajaan, kira-kira 7.5% populasi Nepal bekerja di luar negara untuk menyara keluarga mereka di kampung halaman. Parti-parti politik Nepal kini sedang berusaha menarik sokongan pekerja migran ini kerana pengaruh kuat mereka terhadap pengundi di Nepal.
"Mereka adalah pencari nafkah utama keluarga, jadi mereka mempunyai pengaruh yang sangat besar," kata Ganesh Gurung, ketua Institut Penyelidikan Dasar Nepal. "Pekerja migran sangat aktif di media sosial," tambahnya, sambil menyatakan bahawa komen dalam talian telah lama menunjukkan "banyak kekecewaan" dengan kerajaan-kerajaan yang berturut-turut.
Kajian dan Laporan Migran
Satu tinjauan yang diterbitkan dalam laporan oleh kumpulan hak migran Nepal selepas pemberontakan tahun lalu mendapati hampir 90% pekerja luar negara mempunyai "minat yang kuat" untuk mengundi. Laporan oleh kumpulan hak migran Shramik Sanjal dan Law and Policy Forum for Social Justice (LAPSOJ) menyatakan bahawa "penyertaan tidak langsung — seperti mengesyorkan pilihan mengundi keluarga atau menyokong kempen dalam talian — adalah perkara biasa."
Wang kiriman dari negara-negara Teluk, Arab Saudi, India dan Malaysia menyumbang lebih 35% KDNK Nepal menurut Bank Dunia. Pradip Bagale, 43 tahun, pekerja hotel di Qatar dengan dua anak lelaki di Nepal, berkata kepada AFP: "Saya tidak pernah menggunakan hak mengundi saya kerana saya berada di luar negara ketika berusia 18 tahun."
Usaha Terhenti dan Halangan Undang-Undang
Usaha undang-undang untuk mencabar pilihan raya 2017 tidak banyak kemajuan. Kerajaan sementara yang mengambil alih selepas pemberontakan September menyokong pengundian luar negara, tetapi pembaharuan tidak sempat dilaksanakan.
Prakash Nyaupanem, jurucakap Suruhanjaya Pilihan Raya, menjelaskan: "Prosedur tidak boleh diubah tanpa asas undang-undang dan latihan yang betul," sambil menambah bahawa pilihan raya "dianjurkan dalam masa yang sangat singkat."
Pada 2018, Mahkamah Agung mengarahkan kerajaan untuk "mengambil langkah-langkah," tetapi tidak ada "perkembangan signifikan" sejak itu menurut peguam hak asasi manusia Barun Ghimire. Ahli bekas Suruhanjaya Pilihan Raya yang tidak mahu dikenali berkata rang undang-undang baru 2023 tidak menjadi kenyataan kerana kekangan bajet dan kebimbangan keselamatan mengenai pengundian elektronik.
Perubahan Politik dan Pengaruh Migran
Dalam pilihan raya 2022, Parti Rastriya Swatantra (RSP) menjadikan isu ini sebagai keutamaan dan mengejutkan parti tradisional dengan menjadi kuasa keempat terbesar di parlimen. Tahun yang sama, Balendra Shah, 35 tahun, menggunakan sokongan migran untuk dipilih sebagai datuk bandar Kathmandu.
Nilambar Badal dari Rangkaian Nasional untuk Migrasi Selamat berkata: "Dia dipilih sebagai datuk bandar kerana tekanan dari rakyat Nepal yang tinggal di luar negara. Mereka mempengaruhi orang di Kathmandu untuk mengundi beliau."
Harapan untuk Perubahan
Shah, yang kini calon perdana menteri RSP, memberitahu AFP bahawa migran "harus mendapat hak mengundi" dan beliau akan menangani isu ini "jika kita mencapai kerajaan."
Neil Kantha Uprety, bekas ketua pesuruhjaya pilihan raya, berkata: "Jika kedua-dua kerajaan dan Suruhanjaya Pilihan Raya mempunyai kemahuan, mereka boleh melanjutkan garis masa pilihan raya dan memasukkan rakyat Nepal yang tinggal di luar negara."
Peguam Ghimire percaya perubahan sedemikian "tidak dapat dielakkan" dan fakta bahawa isu ini sedang diperdebatkan membuatnya "optimistik." Beliau menambah bahawa apabila ekspatriat disertakan, suara mereka akan membantu demokrasi: "Bayangkan sejuta orang mengundi untuk satu parti politik. Itu mengubah seluruh landskap politik. Mereka boleh mempertanggungjawabkan mereka yang dipilih."
