Dari Kisah Cinta ke Zon Perang: Pasangan Paramedik Ukraine Rawat Tentera Sambil Kehilangan Kenangan
Di sebuah hospital medan tentera di wilayah Donetsk timur Ukraine, paramedik tempur Anastasia Podobailo membersihkan darah dari lengan seorang askar yang cedera sambil memanggilnya "arnab kecil". Di sebelahnya, rakan sekerja dan suaminya, Mykola Yasinenko, memeriksa titisan intravena pesakit itu mengalir dengan lancar.
Pasangan ini mengendalikan pembedahan kecil mereka bersama-sama dan merawat anggota tentera yang mengerang kesakitan, mengikuti rutin yang telah disempurnakan selama bertahun-tahun bekerja bahu-membahu sepanjang pencerobohan Rusia ke Ukraine.
Kerjasama Tanpa Perkataan
"Kami tahu kekuatan masing-masing, dan juga sisi yang kurang sempurna," kata Podobailo yang berusia 27 tahun kepada AFP di hospital medan tentera mereka. "Kami telah bekerja bersama begitu lama sehingga hampir tidak perlu berkomunikasi – kecuali dengan saling memandang," tambah Yasinenko yang berusia 31 tahun.
Usaha menahan kemaraan tentera Rusia telah meresap ke semua aspek kehidupan di Ukraine sehingga ahli keluarga dan pasangan seperti Podobailo dan Yasinenko berkhidmat bersama, mencari ketenangan dari kesedihan dan keletihan yang melanda.
Pasangan yang berkhidmat dalam Briged Ke-56 ini bertemu pada tahun 2021, tepat sebelum bermulanya pencerobohan berskala penuh Rusia. Yasinenko, berasal dari bandar pelabuhan Mariupol yang kini diduduki Rusia, ditempatkan di pangkalan di mana Podobailo dari Kharkiv timur laut berkhidmat.
Personaliti yang Saling Melengkapi
Dalam persekitaran kerja berisiko tinggi ini, personaliti mereka saling melengkapi. Yasinenko, dengan lengan bertatu, bersikap pendiam. Podobailo, menurut kedua-duanya, mempunyai personaliti yang lebih terbuka, dan postur badannya yang lebih kecil serta suaranya yang menenangkan menjadikannya kehadiran yang menenangkan di bilik pembedahan, terutamanya di kalangan askar yang menjadi agresif akibat kejutan.
Di "titik penstabilan" tempat mereka berkhidmat, kedua-duanya tidur di katil dua tingkat di bilik bersebelahan dengan bilik pembedahan yang dikongsi dengan rakan sekerja lain. Podobailo telah memenuhi katil atasnya dengan mainan lembut dan menghiasinya dengan poster kapibara – haiwan kegemarannya dan juga nama panggilan tentera beliau.
Kehidupan dalam Zon Perang
Bersama-sama, mereka menghabiskan beberapa hari di titik penstabilan sebelum berpindah untuk berehat selama beberapa hari lagi. Walau bagaimanapun, mereka masih boleh dipanggil untuk bertindak balas terhadap serangan Rusia pada bila-bila masa.
"Saya sentiasa memerhatikan kereta, beg, di mana saya berada, apa yang saya pakai. Ia seolah-olah telah menjadi obsesi," kata Yasinenko mengenai kehidupan harian mereka di zon konflik.
Pada musim luruh lalu, mereka berpeluang berehat dan merenung dengan betul. Yasinenko, Podobailo dan kira-kira 40 paramedik lain menyertai retret "Repower" selama 10 hari di Pergunungan Carpathian barat Ukraine, di mana AFP pertama kali bertemu dengan mereka.
Beban Psikologi yang Terpaksa Ditanggung
Retret itu direka untuk membantu paramedik memproses beban psikologi yang besar daripada kerja mereka. "Saya pernah merawat askar yang kata-kata terakhirnya ialah mereka mahukan anak lagi, bahawa mereka menyayangi isteri mereka," kata Podobailo kepada AFP di retret tahun lalu.
Beliau berkata orang yang dikenali beliau juga telah terbunuh di barisan hadapan. "Anda menyimpan kesakitan di dalam, anda hidup dengannya," katanya dengan nada sedih.
Tidak ada statistik rasmi mengenai bilangan paramedik yang terbunuh dalam perang, tetapi Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky telah menyatakan bahawa 55,000 askarnya telah terbunuh – angka yang dipercayai ramai sebagai anggaran yang terlalu rendah.
Kenangan yang Hilang Bersama Wilayah
Pasangan ini menghadapi realiti pahit di mana tentera Rusia bukan sahaja telah memusnahkan kampung halaman Podobailo dan menduduki kampung halaman Yasinenko, tetapi juga menawan tempat-tempat penting dalam hubungan mereka.
Karlivka, sebuah kampung di timur Ukraine di mana mereka mula bercinta, telah berada di bawah kawalan Rusia selama hampir dua tahun. Kampung di mana Podobailo menolak lamaran perkahwinan Yasinenko – sebelum mengubah fikirannya dan melamar kembali, dengan ucapan yang canggung yang masih membuat kedua-duanya ketawa – juga telah jatuh.
"Jika kami mempunyai anak suatu hari nanti, saya boleh menunjukkan mereka beberapa peta, bandar di mana kami bertemu, di mana kami bersama dan di mana kami bergilir-gilir melamar satu sama lain," kata Podobailo. "Tetapi saya tidak akan dapat membawa mereka ke sana."
Beliau berkata seolah-olah tentera Rusia telah mengambil sebahagian sejarah peribadinya bersama-sama dengan wilayah yang mereka rampas. "Masa memadamkan kenangan anda, tidak kira betapa jelasnya mereka, semuanya pudar," katanya dengan suara sayu. "Saya cuba untuk tidak melupakan."
