Pengeluar kereta mewah Jerman, Mercedes-Benz, memberi amaran pada Rabu bahawa konflik berpanjangan di Timur Tengah boleh menyebabkan kekurangan input utama, ketika syarikat melaporkan penurunan keuntungan suku tahunan akibat persaingan sengit dari China.
Kesan Konflik Timur Tengah
Lalu lintas di Selat Hormuz semakin perlahan apabila Iran dan Amerika Syarikat mengekalkan sekatan bersaing, menyekat bekalan tenaga global dan menaikkan kos peleburan logam industri seperti aluminium. Minyak juga merupakan input utama untuk plastik dan produk petrokimia lain.
“Kami sentiasa memantau (perang) dan menganalisis implikasinya terhadap rantaian bekalan,” kata ketua kewangan Mercedes, Harald Wilhelm kepada pemberita dalam satu panggilan. “Jika ia berlarutan lebih lama, anda tidak boleh menolak kemungkinan kekurangan di kawasan tertentu, sama ada tenaga atau komoditi tertentu yang banyak diperoleh dari rantau ini.”
Penurunan Keuntungan
Mercedes berkata keuntungan bersih untuk Januari hingga Mac jatuh 17% daripada tahun sebelumnya kepada €1.43 bilion (AS$1.67 bilion), terjejas oleh kesukaran di China. Persaingan yang lebih sengit di negara itu, yang lama menjadi sumber keuntungan stabil bagi pengeluar kereta Jerman, telah menjejaskan Mercedes dan pengeluar kereta Jerman yang lain.
“Kami mengambil persaingan China dengan sangat serius,” kata Wilhelm. “Kenderaan, teknologi, pembungkusan — dan sudah tentu harga. Untuk jelas, anda mendapat nilai yang luar biasa dengan wang yang sangat sedikit.”
Cabaran China
Mercedes berkata jualan keretanya jatuh 27% mengikut volum pada suku pertama di China, walaupun ia berkembang di Eropah dan Amerika Utara. Jualan syarikat di China tahun lalu sudah berada pada tahap terendah sejak 2016, kerana ia menghadapi persaingan daripada jenama tempatan seperti BYD dan Geely, terutamanya untuk jualan kenderaan elektrik.
Bercakap kepada pemberita selepas keputusan dikeluarkan, Wilhelm berkata Mercedes bersedia untuk pesaing China cuba mengeksport jalan keluar dari keadaan sukar di pasaran tempatan mereka. Jenama China termasuk Chery, Geely dan Xpeng mempunyai 9% bahagian pasaran kereta Eropah pada Mac menurut firma risikan automotif Dataforce, meningkat daripada hampir tiada hanya tiga tahun lalu.
“Kita mesti menganggap bahawa kenderaan dari pengeluar tempatan di China ini juga akan menemui jalan ke pasaran eksport,” kata Wilhelm, sambil menambah bahawa Mercedes perlu kekal aktif di China untuk berada di barisan hadapan. “Jika seseorang menarik diri, boleh dikatakan, dan berkata, ‘Saya akan duduk kali ini’, kita mungkin terlepas hari ini tetapi esok kita pasti akan berdepan dengannya,” tambahnya. “Dan kemudian kita akan menghadapi masalah yang sangat besar.”
