Mahkamah Hong Kong Teguhkan Hukuman Penjara 12 Aktivis Demokrasi
Mahkamah rayuan Hong Kong pada hari ini mengekalkan sabitan dan hukuman penjara ke atas sedozen aktivis demokrasi yang dipenjarakan atas tuduhan subversi di bawah undang-undang keselamatan nasional yang dikenakan Beijing. Keputusan ini menandakan perkembangan terkini dalam kes besar yang melibatkan 45 tokoh pembangkang di bandar autonomi khas China itu.
Kes 'Hong Kong 47' dan Pilihan Raya Utama Tidak Rasmi
Kes berprofil tinggi yang dikenali sebagai 'Hong Kong 47' ini berpunca daripada pilihan raya utama tidak rasmi yang diadakan pada Jun 2020. Pilihan raya tersebut bertujuan memilih calon pro-demokrasi untuk pilihan raya perundangan pada tahun yang sama, dengan harapan dapat memperoleh majoriti di Dewan Perundangan.
Hakim Ketua Mahkamah Tinggi Jeremy Poon dalam penghakimannya menyatakan bahawa pilihan raya utama itu dirancang sebagai sebahagian daripada "senjata pemusnah besar-besaran perlembagaan" yang menyalahi undang-undang walaupun tanpa ancaman keganasan. "Perjuangan untuk pilihan raya universal tidak memberi hak kepada seseorang untuk merancang... dengan tujuan mengganggu atau memusnahkan susunan perlembagaan," tulis Poon.
Reaksi daripada Aktivis dan Pertubuhan Antarabangsa
Di dalam mahkamah, para aktivis yang dihukum tersenyum dan melambai kepada penyokong mereka di galeri awam, termasuk defendan dalam kes sama yang telah selesai menjalani hukuman penjara. Chan Po-ying, isteri kepada defendan Leung Kwok-hung yang juga dikenali sebagai 'Long Hair', menyifatkan keputusan itu sebagai "tidak masuk akal" dan mendakwa hakim "menganggap defendan ingin menggulingkan kuasa negara".
Fernando Cheung, jurucakap Amnesty International Hong Kong Overseas, menyatakan mahkamah telah "terlepas peluang kritikal untuk membetulkan ketidakadilan besar-besaran ini". Beliau menekankan kepentingan kes ini dalam konteks kebebasan sivil di Hong Kong.
Latar Belakang Undang-undang Keselamatan Nasional
Kes ini bermula selepas protes pro-demokrasi besar-besaran yang kadangkala menjadi ganas melanda Hong Kong pada 2019. Pada Jun 2020, Beijing melaksanakan undang-undang keselamatan nasional yang menyeluruh yang menghapuskan kebanyakan bantahan di bandar separa autonomi itu.
Pada 2021, pihak berkuasa menangkap tokoh-tokoh pembangkang dalam operasi besar-besaran yang menarik kutukan antarabangsa dan meningkatkan kebimbangan bahawa undang-undang keselamatan telah mengikis kebebasan di Hong Kong. Kumpulan yang ditangkap berusia antara 28 hingga 69 tahun termasuk ahli parlimen dan ahli majlis daerah yang dipilih secara demokratik, serta kesatuan sekerja, ahli akademik dan lain-lain.
Hujah Perbicaraan Rayuan dan Hukuman
Semasa perbicaraan rayuan tahun lalu, peguam pembelaan Erik Shum berhujah bahawa ahli parlimen sepatutnya dibenarkan memveto belanjawan sebagai bentuk "semak dan imbang" seperti yang dinyatakan dalam mini-perlembagaan Hong Kong. Shum menegaskan ahli parlimen tidak perlu bertanggungjawab kepada mahkamah mengenai cara mereka mengundi kerana pemisahan kuasa.
Namun, hakim rayuan menulis bahawa penyelarasan adalah "tidak dapat dielakkan" antara cabang eksekutif dan perundangan kerajaan. Mereka mengakui mini-perlembagaan Hong Kong membenarkan ahli parlimen memveto belanjawan, tetapi menegaskan "kesempatan itu mestilah sangat jarang berlaku".
Tempoh Hukuman dan Proses Rayuan Selanjutnya
Keempat puluh lima aktivis yang disabitkan kesalahan menerima hukuman penjara antara empat tahun dua bulan hingga 10 tahun, bergantung pada peranan mereka dan sama ada mereka menerima pengurangan hukuman. Selepas kekalahan pada hari ini, perayu masih boleh membawa kes mereka ke mahkamah tertinggi Hong Kong, walaupun mereka belum mengesahkan sama ada akan berbuat demikian.
Sehingga bulan lalu, 18 defendan lain yang tidak mempertikaikan sabitan mereka telah dibebaskan selepas menyelesaikan hukuman penjara. Kebanyakan mereka kekal dengan profil rendah dan menahan diri daripada mengulas mengenai politik. Segelintir yang menyaksikan sesi mahkamah pada hari ini enggan bercakap dengan media.
Keputusan Berasingan Mengenai Peguam yang Dibebaskan
Pendakwaan telah mencabar pembebasan salah seorang daripada dua orang yang didapati tidak bersalah, iaitu peguam Lawrence Lau. Pada hari ini, mahkamah mengekalkan pembebasan Lau dengan menyatakan hakim perbicaraan betul mempunyai keraguan tentang niat subversif defendan tersebut.
Keputusan mahkamah hari ini menandakan babak penting dalam kes yang telah menarik perhatian antarabangsa dan menjadi penanda aras dalam pelaksanaan undang-undang keselamatan nasional Beijing di Hong Kong.
