Menjelang pilihan raya umum Israel yang sengit pada 27 Oktober, bekas ketua tentera Gadi Eisenkot telah muncul sebagai pencabar utama kepada Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Kebangkitan Eisenkot berlaku pada saat penting dalam politik Israel, dengan pilihan raya itu dilihat sebagai referendum terhadap kepimpinan perdana menteri yang sudah lama berkhidmat selepas keganasan berikutan serangan Hamas pada 7 Oktober 2023.
Tinjauan menunjukkan Eisenkot mendahului
Tinjauan terkini oleh Channel 12 meletakkan parti baharu Eisenkot, Yashar (bahasa Ibrani untuk "Lurus" atau "Tegak"), di hadapan Likud pimpinan Netanyahu dengan unjuran 23 kerusi berbanding 22 kerusi dalam Knesset yang mempunyai 120 ahli. Kajian yang sama mendapati bahawa 43% responden menganggap Eisenkot, 66, sebagai calon paling sesuai untuk perdana menteri, berbanding 34% untuk Netanyahu.
Platform 10 perkara Eisenkot
Eisenkot — yang telah menolak seruan untuk negara Palestin pada masa depan sebagai tidak relevan selepas serangan 7 Oktober dan merintis strategi Israel untuk tindak balas ketenteraan yang tidak seimbang di Lubnan — telah membina kempennya di sekitar platform 10 perkara yang katanya akan memulihkan keselamatan, perpaduan, dan institusi demokrasi Israel. Sebagai ketua tentera Israel antara 2015 hingga 2019, Eisenkot adalah antara yang dikreditkan dengan membangunkan "Doktrin Dahiya", dinamakan sempena pinggir bandar Beirut yang merupakan kubu kuat Hizbullah.
Doktrin ini berdasarkan premis bahawa Hizbullah menyembunyikan pejuang dan senjata di kalangan rumah dan infrastruktur awam, dan menyeru tindak balas Israel yang dahsyat terhadap pusat penduduk musuh apabila komuniti Israel diserang jarak jauh. Di bahagian atas manifesto awamnya adalah ikrar untuk menubuhkan suruhanjaya siasatan negara ke atas serangan rentas sempadan berdarah Hamas 2023, yang mencetuskan perang Gaza dan dengan cepat berkembang menjadi konflik serantau yang lebih luas, dan yang membawa kepada kerajaan Netanyahu dituduh mengawasi kegagalan perisikan.
Doktrin keselamatan baharu dan perkhidmatan nasional
Eisenkot juga menjanjikan "doktrin keselamatan nasional jangka panjang baharu" yang bertujuan mengukuhkan tentera dan memperkukuh sempadan Israel. Satu teras utama ini adalah "undang-undang perkhidmatan nasional sejagat" yang akan melanjutkan perkhidmatan wajib kepada Yahudi ultra-Ortodoks dan rakyat Arab. Beliau juga berjanji untuk "melindungi kebebasan kehakiman, kedaulatan undang-undang, hak minoriti dan media bebas."
"Melalui langkah-langkah ini, kami akan memastikan Israel adalah negara Yahudi, demokratik, kuat, maju dan selamat," kata kempen Eisenkot. Bagaimanapun, pendirian keseluruhannya mengenai konflik Israel-Palestin masih kurang jelas. "Satu-satunya isyarat yang dihantarnya ialah Israel harus menjadi negara undang-undang," kata Tal Elovits, penyelidik di kumpulan pemikir Israel Molad. "Oleh itu, penempatan haram dan keganasan peneroka akan ditangani."
Tarikan simpati dan isu perkhidmatan tentera
Agak baru dalam politik, Eisenkot telah menarik simpati awam yang meluas selepas anaknya, Gal, dan dua anak saudara terbunuh dalam pertempuran di Gaza. Seruan Eisenkot untuk perkhidmatan tentera sejagat telah menjadi isu penting kempennya, meletakkannya di barisan hadapan pembangkang terhadap pakatan Netanyahu dengan parti ultra-Ortodoks. Eisenkot telah berulang kali menyerang persetujuan Netanyahu dengan rakan gabungannya untuk memajukan undang-undang yang mengecualikan lelaki Haredi daripada perkhidmatan tentera.
"Ini adalah kerajaan yang memilih untuk melemahkan tentera di tengah-tengah perang yang kejam, sementara anak-anak lelaki dan perempuan terbaik negara ini ditempatkan di semua barisan," tulisnya dalam catatan media sosial.
Generasi berbeza dan daya tarikan luas
Tidak seperti Netanyahu yang berasal dari keluarga elit Israel, Eisenkot adalah anak pendatang Maghribi dan membesar di pinggiran geografi negara. "Dalam alam semesta politik yang penuh dengan peniru Netanyahu ... Eisenkot dibaca sebagai lelaki generasi berbeza, jauh lebih berhubung dengan naratif keselamatan tradisional Zionisme," tulis kolumnis Nadav Eyal dalam blog baru-baru ini. Gaya sederhana Eisenkot boleh menjadi salah satu aset politik terkuatnya, kata Elovits. "Kelas menengah dan kelas menengah atas ... mencari seseorang yang akan kelihatan bertanggungjawab, membosankan, dan saya fikir Eisenkot mempunyai daya tarikan itu," katanya.
Walaupun pemimpin pembangkang Yair Lapid dan Naftali Bennett masih dalam pertandingan, tinjauan semasa menunjukkan kedua-duanya tidak berada dalam kedudukan seperti Eisenkot untuk mengalahkan Netanyahu. Lapid dan Bennett memerintah bersama antara 2021 dan 2022 dalam gabungan yang termasuk parti Arab.
Pilihan strategik
Menurut Elovits, ramai pengundi sayap kanan yang kecewa masih melihat pakatan itu sebagai "pengkhianatan", menjadikan mereka tidak mungkin kembali kepada Bennett. "Ramai pengundi sayap kanan yang tidak suka apa yang dilakukan Netanyahu ... mencari rumah. Dan rumah yang munasabah bagi mereka hari ini ialah Gadi Eisenkot," kata Gayil Talshir, profesor sains politik di Universiti Hebrew di Baitulmuqaddis. Bagi pengundi liberal tengah, Eisenkot semakin mewakili calon pembangkang dengan peluang terkuat untuk menyingkirkan Netanyahu. "Apabila Eisenkot mula naik melebihi Bennett dalam tinjauan, pengundi strategik kem liberal pergi bersama Eisenkot," kata Talshir.
