Amerika Syarikat melancarkan gelombang serangan baharu ke atas sasaran tentera Iran awal hari ini, menandakan malam ke-13 pertempuran aktif di rantau itu. Presiden Donald Trump berikrar menggunakan aset Iran yang dibekukan untuk membayar sebarang kerosakan terhadap perkapalan.
Serangan malam ke-13
Serangan terbaharu ini berlaku sehari selepas kumpulan Houthi yang disokong Iran di Yaman membuka barisan baharu dalam perang dengan menyerang kapal tangki minyak di laluan perkapalan Laut Merah. Bagaimanapun, Central Command (Centcom) AS tidak menyebut secara khusus sekatan pemberontak itu dalam mengumumkan serangan terbaharu.
Media negara Iran melaporkan bahawa peluru berpandu AS mengenai bandar Ahvaz di barat daya, dan letupan kedengaran di Omidiyeh berhampiran, serta bandar pelabuhan Bandar Abbas dan pulau Qeshm di Selat Hormuz.
Centcom menyatakan serangan itu "bertujuan untuk mempertanggungjawabkan Iran dan mengurangkan ancaman daripada Pengawal Revolusi Islam terhadap perkapalan komersial".
Harga minyak melonjak
Harga minyak melonjak bersama peningkatan ancaman terhadap perdagangan tenaga. Penanda aras minyak global Brent melonjak melebihi AS$100 setong buat kali pertama sejak Mei, naik tujuh peratus. Pemimpin dunia menyatakan kebimbangan terhadap serangan Houthi di Laut Merah.
"Keadaan semakin tidak terkawal. Ia berada di ambang yang tidak dapat dibayangkan," amaran Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Antonio Guterres. "Satu krisis menyemarakkan satu lagi. Satu eskalasi mencetuskan yang seterusnya," katanya dalam mesyuarat Majlis Keselamatan PBB.
Presiden Bank Pusat Eropah, Christine Lagarde, memberi amaran "kejutan tenaga boleh menjadi lebih teruk" dan mendorong inflasi, mencetus spekulasi mengenai kenaikan kadar faedah zon euro pada September.
Menteri Pertahanan Jerman, Boris Pistorius, memberi amaran tentang "akibat buruk" bagi ekonomi pengimport minyak dan berkata "tiada apa-apa — langsung tiada — yang menunjukkan gencatan senjata, apatah lagi keamanan, boleh dicapai".
Perang bersambung selepas gencatan senjata
Perang ini kembali pada bulan ini selepas gencatan senjata yang hanya bertahan beberapa minggu, menjerumuskan rantau ini kembali ke dalam kekacauan ketika Iran dan AS berebut mengawal Selat Hormuz yang penting.
"Serangan balas tentera akan diteruskan selagi serangan AS ke atas infrastruktur dan kawasan pantai negara ini berterusan," kata jurucakap tentera Iran, Mohammad Akraminia, menurut televisyen negara.
Houthi Yaman menyertai konflik minggu ini, mengisytiharkan sekatan ke atas pelabuhan Arab Saudi dan mendakwa menyerang kapal tangki. Jordan dan Kuwait melaporkan memintas serangan ketika tentera Iran dan Pengawal Revolusi mendakwa menyasarkan aset AS di kedua-dua negara.
Semalam lewat, Trump berkata di media sosial bahawa AS akan mula menggunakan aset Iran yang dibekukan "yang Amerika Syarikat miliki, dan kawal" untuk membayar "sebarang dan semua kerosakan yang dilakukan ke atas Kapal, Kargo atau apa-apa yang berkaitan" di rantau itu.
Houthi campur tangan
Walaupun Trump kembali berperang dan retorik sengitnya, konflik itu semakin tidak popular di dalam negara. Dengan pilihan raya pertengahan penggal semakin hampir pada November, Dewan Perwakilan AS meluluskan undian simbolik, disokong oleh Demokrat pembangkang dan segelintir Republikan, menyeru presiden menghentikan perang.
Kuwait melaporkan serangan dron ke atas salah satu pos sempadannya dengan Iraq, yang tidak menyebabkan korban. Emiriah itu kemudian berkata pertahanan udaranya "memintas serangan peluru berpandu dan dron musuh berikutan pencerobohan Iran yang salah".
Houthi berkata mereka telah melancarkan serangan peluru berpandu dan dron ke atas dua kapal tangki Saudi di Laut Merah, Encelia dan Layla, selepas mengisytiharkan sekatan ke atas pelabuhan Saudi. Pusat pemantau keselamatan tentera laut Britain, UKMTO, berkata tuan sebuah kapal tangki melaporkan terkena peluru berpandu tidak diketahui kira-kira 70 batu nautika barat daya Al Shuqaiq, menyebabkan kebakaran. Arab Saudi mengesahkan Encelia telah diserang, tanpa mengulas mengenai kapal tangki yang lain.
Ancaman baharu di Laut Merah boleh memburukkan lagi kejutan penutupan Selat Hormuz, membahayakan keupayaan Riyadh untuk memintas selat itu bagi beberapa eksport minyak. Pengawal Revolusi Iran berkata mereka menghentikan tiga kapal tangki minyak daripada melalui Hormuz, ketika mereka bersaing dengan Tentera Laut AS untuk mengawal laluan yang pernah dilalui kira-kira satu perlima minyak dunia.
Di sela-sela sidang kemuncak Asia Tenggara di Manila, Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, berkata Houthi telah "terpedaya" untuk menyerang perkapalan Laut Merah oleh Iran. "Houthi kebanyakannya bijak dan tidak campur tangan dalam semua ini sepanjang konflik, tetapi mereka kini nampaknya telah terpedaya melakukan ini, menyerang Arab Saudi dan kapal mereka," kata Rubio.
Oman, seorang mediator utama dalam perang lama antara Houthi dan Arab Saudi, berkata ia sedang berusaha untuk menyambung semula rundingan antara kedua-dua pihak, sambil menyuarakan "kebimbangan besar" terhadap situasi di Laut Merah.
