Sekurang-kurangnya 17 orang terbunuh pada Jumaat dalam serangan jarak jauh oleh Rusia dan Ukraine, termasuk di luar Kyiv dan lebih 1,000 kilometer timur Moscow, ketika kedua-dua pihak meningkatkan serangan dengan diplomasi menemui jalan buntu.
Serangan Rusia di Ukraine
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky berkata serangan peluru berpandu Rusia di luar ibu kota Kyiv mengorbankan enam orang, dengan operasi menyelamat sedang dijalankan dan "puluhan orang dilaporkan cedera". Beliau juga memaklumkan bahawa pengeboman udara Rusia membunuh lima orang di bandar barisan hadapan Sloviansk.
Di Sloviansk, gabenor tempatan Vadym Filashkin berkata Moscow "menjatuhkan dua bom udara ke atas bandar itu". Bandar yang mempunyai populasi kira-kira 105,000 sebelum perang itu terletak berhampiran barisan hadapan dan menjadi sasaran Moscow. Sloviansk menjadi simbol penentangan Ukraine pada 2014 apabila ia jatuh ke tangan pemisah pro-Rusia sebelum Kyiv mengambil semula kawalan.
Serangan Balas Ukraine ke atas Rusia
Pada hari yang sama, Kyiv melancarkan gelombang serangan dron dan peluru berpandu jarak jauh ke atas Rusia. Moscow mengesahkan serangan ke atas sebuah kilang di bandar Kirov, lebih 1,000km dari barisan hadapan, mengorbankan enam orang. Ukraine juga menyerang gudang milik peruncit dalam talian gergasi Rusia Wildberries di luar Saint Petersburg, menyasarkan syarikat setara Amazon di Rusia buat kali ketiga minggu ini.
Zelensky berkata Kyiv menyerang "perusahaan ketenteraan utama" di Kirov, Rusia, yang "membekalkan komponen untuk pesawat dan sistem peluru berpandu penjajah, yang digunakan dalam serangan besar-besaran terhadap bandar kami." Gabenor Kirov Alexander Sokolov mengesahkan Kyiv menyasarkan sebuah "kilang" dan enam mangsa terbunuh di tempat kejadian, manakala 26 lagi cedera.
Kesan Serangan
Serangan ini berlaku ketika perang yang sudah berlangsung selama empat setengah tahun menyaksikan lebih ramai orang awam mati pada musim panas ini berbanding mana-mana tempoh sejak bulan-bulan pertama pencerobohan Rusia, menurut PBB. PBB minggu ini melaporkan bahawa korban awam dalam perang Rusia-Ukraine meningkat 37% pada separuh pertama tahun ini, "hampir dua kali ganda" berbanding yang didokumenkan pada 2024.
Di Saint Petersburg, serangan ke atas gudang Wildberries menghasilkan asap mengepul di atas bandar bersejarah itu. Zelensky menuduh Wildberries, peruncit dalam talian paling popular di Rusia, menyimpan komponen dron dan membantu tentera Rusia. Beliau memuji serangan Jumaat sebagai "berjaya". Ukraine menyatakan serangan balasnya ke atas Rusia bertujuan melemahkan usaha perang Moscow dan memaksa Kremlin berunding untuk menamatkan pertempuran.
Reaksi di Rusia
Serangan ke atas bandar utama Rusia tidak dapat dibayangkan ketika Kremlin melancarkan serangannya pada 2022, percaya pada kemenangan cepat dan menjanjikan rakyat Rusia kehidupan di rumah tidak akan terjejas. Di Saint Petersburg, Anna, seorang guru berusia 50 tahun, berkata serangan itu hanya "membuat orang marah". "Taktik Ukraine ini tidak membawa kepada keamanan, malah dalam kalangan saya, orang semakin marah dan berkata jika itu cara mereka, maka kami harus meneruskan (serangan)," katanya.
Svetlana, seorang juruwang berusia 30 tahun di Saint Petersburg, berkata dia "takut" dan "segala-galanya semakin buruk". Beliau menyalahkan Ukraine: "Sudah tentu saya mahu keamanan, tetapi kamu lihat apa yang mereka (Ukraine) lakukan." Bandar-bandar Ukraine telah diserang secara berterusan oleh Rusia sejak 2022, dengan orang awam mati setiap hari semasa perang. Namun, perkara itu tidak kelihatan di media Rusia, dengan Moscow memperkenalkan penapisan besar-besaran semasa perang dan melarang kritikan terhadap kempen tenteranya.
