Perancang Ikon Hello Kitty Menyerahkan Tugas Selepas 40 Tahun
TOKYO: Pereka flamboyan di sebalik Hello Kitty – watak comel Jepun yang berkembang menjadi jenama mega global – sedang mengundur diri selepas lebih empat dekad memegang tanggungjawab terhadap penampilannya.
Yuko Yamaguchi telah bertanggungjawab sejak tahun 1980 untuk rekaan Kitty, yang secara rasminya bukan seekor kucing tetapi seorang gadis kecil dari London, mengawasi kebangkitannya sebagai lambang kuasa lembut "kawaii" Jepun.
Peralihan Kepimpinan Kreatif
Kini Yamaguchi, yang sering memakai pakaian bergaya Kitty di khalayak ramai dan menyanggul rambutnya dalam bentuk bun – telah "menyerahkan tugas kepada generasi seterusnya", menurut Sanrio, syarikat di sebalik watak tersebut, dalam kenyataan di laman webnya pada Selasa.
Syarikat itu mengumumkan bahawa pereka baharu "Aya" – sebuah nama samaran – dijadualkan memulakan tugas menjelang akhir tahun 2026.
Yamaguchi "mendengar suara peminat, bekerjasama secara aktif dengan artis dan pereka dari Jepun dan luar negara serta telah membesarkan Hello Kitty menjadi watak yang disayangi oleh semua orang", kata Sanrio sambil mengucapkan terima kasih atas sumbangannya.
Evolusi Daripada Dompet Duit Syiling
Hello Kitty memulakan kehidupan sebagai ilustrasi pada dompet duit syiling vinil. Sejak itu, watak ini telah muncul pada puluhan ribu produk – merangkumi segala-galanya daripada beg tangan hingga periuk nasi – dan telah menjalin kerjasama lumayan dengan Adidas, Balenciaga serta jenama terkemuka lain.
Fenomena ini tidak menunjukkan tanda-tanda perlahan, dengan filem Warner Bros dalam perancangan dan taman tema Hello Kitty baharu dijadualkan dibuka tahun depan di pulau tropika Hainan, China.
Watak Tanpa Naratif Kompleks
Berbeza dengan eksport budaya Jepun lain seperti Pokemon atau Dragon Ball, terdapat naratif minimal di sekitar watak ini, yang nama penuhnya ialah Kitty White.
Menurut Sanrio, dia mempunyai adik kembar bernama Mimmy, teman lelaki bernama Dear Daniel, dan kucing peliharaannya sendiri. Dia menyukai pai epal ibunya dan bermimpi menjadi pemain piano atau penyajak.
Perekaan Yamaguchi selama empat dekad telah mentransformasikan Hello Kitty daripada sekadar ilustrasi menjadi fenomena budaya global yang merentasi generasi dan sempadan geografi.
