Rancangan Bahan Bakar Hijau India Picu Bantahan Petani Bimbang Kehilangan Air dan Tanah
Protes semakin merebak di kawasan luar bandar India terhadap kilang etanol yang dirancang kerajaan sebagai sebahagian daripada strategi tenaga bersih negara itu. Walaupun projek ini bertujuan mengurangkan kebergantungan India terhadap import minyak dan gas, ramai penduduk luar bandar bimbang ia akan memberi tekanan terhadap bekalan air, tanah pertanian dan kesihatan mereka.
Ketergantungan Tenaga dan Rancangan Etanol
India yang mengimport 80 peratus keperluan minyak dan gasnya telah menjadikan etanol sebagai teras kepada rancangan tenaga bersihnya. Perang di Timur Tengah yang menjejaskan harga dan bekalan minyak global telah meningkatkan kepentingan keselamatan tenaga negara ini.
Kerajaan Delhi telah meningkatkan kandungan etanol dalam petrol daripada hanya 1 peratus pada tahun 2014 kepada 20 peratus pada tahun lepas. Namun, kebanyakan etanol dihasilkan daripada jagung dan tebu, tanaman yang memerlukan jumlah tanah dan air yang besar, mencetuskan tentangan di beberapa wilayah luar bandar.
Bantahan di Tibbi, Rajasthan
Di pekan kecil Tibbi di negeri Rajasthan barat laut, beratus-ratus petani telah mengadakan perarakan menentang kilang etanol yang dicadangkan pada akhir bulan lepas. "Kilang ini akan mengambil air kami. Tiada siapa yang bertanya kepada kami sebelum kerja dimulakan," kata Madan Dugesar, seorang petani yang terlibat dalam siri bantahan terhadap kilang tersebut.
Ketegangan telah terbina selama berbulan-bulan. Penduduk tempatan melaporkan bahawa polis menahan pemimpin bantahan dalam serbuan subuh pada November dan membersihkan demonstrasi berhampiran kilang, tindakan yang sebaliknya menarik lebih ramai orang marah ke jalanan.
Penduduk kampung Tibbi berkata mereka hanya menyedari kilang etanol besar sedang dibina apabila jentera berat tiba dan penggerudian dalam dimulakan tahun lepas. Sesetengah petani telah melakukan perjalanan ke negeri jiran Punjab untuk mempelajari tentang kesan kilang serupa di sana dan bagaimana bantahan telah menyebabkan kerajaan negeri menutup sebuah penyulingan etanol.
Kesan Pencemaran di Zira, Punjab
"Air bawah tanah tercemar. Orang ramai mula jatuh sakit, dan itulah apabila bantahan bermula," kata Roman Brar, seorang pemimpin petani di pekan Zira yang menjadi fokus bantahan di Punjab.
Penduduk di sana telah mengadakan duduk diam, menyekat jalan raya dan merayu kepada Tribunal Hijau Kebangsaan, badan perlindungan alam sekitar tertinggi India yang kini sedang mempertimbangkan kes tersebut. "Kami tidak menentang industri," tegas Brar. "Kami menentang industri yang mencemarkan air dan tanah kami."
Kebimbangan Bekalan Air di Kawasan Kering
Di Tibbi, penduduk kampung menentang apa yang mereka katakan sebagai projek intensif air di wilayah yang bergantung kepada terusan dan air bawah tanah untuk pengairan. Mahangu Singh Sidhu, penduduk Tibbi, berkata paras air bawah tanah semakin menurun dengan pantas dan kilang etanol akan mengurangkannya lagi, bersaing dengan tanaman untuk air dan mencemarkan bekalan.
Penduduk telah membentuk kumpulan bantahan dan mengemukakan petisyen kepada kerajaan tempatan pada April tahun lepas, tetapi mereka mendakwa tidak menerima sebarang respons, membawa kepada bantahan kekal di tapak tersebut menjelang Ogos.
Konflik Meningkat dan Tindakan Polis
Pada Disember, ribuan orang berkumpul dan berarak ke arah kilang. Penduduk melaporkan bahawa polis melakukan serangan baton apabila orang ramai sampai ke tapak, selepas itu sebahagian dinding sempadan kilang dirobohkan. Pembinaan kemudiannya dihentikan.
Seorang pegawai daerah telah menulis kepada kerajaan negeri mengesyorkan agar kerja dihentikan memandangkan sentimen awam, menurut dokumen rasmi. Pentadbiran daerah dan Kementerian Alam Sekitar tidak menjawab permintaan untuk komen.
Bantahan Merebak ke Negeri Lain
Bantahan serupa telah muncul di negeri-negeri lain termasuk Telangana, Maharashtra dan Uttar Pradesh, kerana pengembangan etanol bergerak ke kawasan yang mengalami tekanan air. Konflik ini mendedahkan ketegangan antara dasar tenaga nasional dan keperluan komuniti tempatan.
Isu Pengecualian daripada Proses Keputusan
Penduduk kampung di Tibbi berkata pengecualian mereka daripada proses membuat keputusan mengenai kilang itu adalah salah satu isu utama yang membangkitkan kemarahan komuniti.
Di bawah pindaan 2021 kepada peraturan alam sekitar, India membenarkan penyulingan etanol berasaskan bijirin memintas penilaian impak terperinci dan perbicaraan awam, jika mereka membekalkan etanol untuk sasaran percampuran nasional dan memenuhi norma Pelepasan Cecair Sifar.
Pelepasan Cecair Sifar adalah proses rawatan air yang mengitar semula dan menggunakan semua air sisa, memastikan tiada sisa cecair penuh dengan asid dan logam berat meninggalkan kemudahan tersebut. Walau bagaimanapun, penduduk kampung dan aktivis berkata jaminan sedemikian tidak selalu dipercayai.
Kesan terhadap Tanah dan Makanan
Untuk mengekalkan percampuran etanolnya, India mungkin memerlukan tambahan 4 juta hingga 8 juta hektar tanah untuk jagung menjelang 2030, menurut analisis oleh Pusat Kajian Sains, Teknologi dan Dasar, sebuah kumpulan pemikir berpusat di Bangalore. Ini kira-kira tujuh kali saiz Bandar New York.
Penyelidik mengatakan ini boleh meningkatkan persaingan antara tanaman bahan bakar dan tanaman makanan dan menambah tekanan terhadap sumber air. Narasimha Reddy, pakar dasar alam sekitar yang berpangkalan di Telangana, berkata bantahan mencerminkan kebimbangan yang lebih mendalam.
"Penduduk kampung tidak menentang pembangunan yang dirundingkan, mereka menentang dipadamkan daripada keputusan yang akan membentuk semula kehidupan mereka," katanya. Beliau berkata komuniti takut kehilangan akses kepada air dan tanah subur.
Keseimbangan Iklim dan Komuniti
Kerajaan mengatakan dasar etanolnya telah menjimatkan 1.06 trilion rupee dalam import minyak mental dan mengelakkan 54.4 juta tan pelepasan karbon sepanjang dekad hingga 2025.
Untuk mencapai ini, India mengalihkan jumlah rekod tebu, jagung dan beras untuk membuat bahan bakar, mengurangkan ketersediaan bijirin untuk manusia dan ternakan, dan mengalihkan tanah daripada tanaman makanan, kata penganalisis.
Pertanian dan pemprosesan tanaman ini untuk membuat etanol mungkin menghasilkan lebih banyak pelepasan daripada bahan bakar, menurut kajian 2022 yang dibiayai oleh Jabatan Pertanian AS dan kajian semula 2020 yang diterbitkan oleh Royal Society.
Risiko Projek Besar Tanpa Sokongan Tempatan
Semasa India mengembangkan program biofuelnya, pertikaian di Tibbi menyerlahkan risiko mendorong projek besar tanpa sokongan tempatan. "Kami tidak menentang pembangunan," kata Dugesar dari Tibbi, sambil menambah, "Tetapi bukan dengan mengorbankan tanah, air dan kesihatan kami."
Konflik ini menunjukkan cabaran kompleks yang dihadapi India dalam menyeimbangkan matlamat tenaga bersih dengan keperluan komuniti pertanian yang membentuk tulang belakang ekonomi dan keselamatan makanan negara.
