Presiden Rusia Vladimir Putin tiba di Beijing pada Selasa untuk sidang kemuncak dengan pemimpin China Xi Jinping, dengan matlamat memperdalam perkongsian strategik yang merentang dari Scandinavia ke Asia Tenggara.
Mendasari hubungan dua kuasa nuklear ini adalah kekuatan ekonomi China yang dilengkapi dengan pengeluaran minyak besar Rusia, yang mungkin menjadi tumpuan perbincangan minggu ini.
Apa yang perlu diketahui menjelang pertemuan ini
Rakan erat, lawatan kerap
Putin adalah pengunjung tetap ke China dan telah bertemu Xi berpuluh-puluh kali, dengan kedua-dua pemimpin sering menghubungi untuk menyampaikan mesej, ucapan takziah dan tahniah – termasuk ucapan hari jadi.
Minggu ini menandakan lawatan ke-25 beliau ke China, kata kementerian luar Beijing pada Isnin.
Pemimpin Rusia itu terakhir melawat China pada September sebagai tetamu kehormat Xi pada perarakan tentera besar-besaran.
Putin berkata minggu ini beliau “yakin” bahawa beliau dan Xi akan “melakukan segala yang mungkin untuk memperdalam perkongsian Rusia-China”.
Beijing menggambarkan hubungannya dengan Moscow sebagai “kukuh seperti besi” – dan selepas menyambut Trump dengan penuh istiadat, Xi akan berusaha menunjukkan hubungan China-Rusia kekal utuh seperti biasa, kata pakar.
Ia adalah “peringatan kepada Washington bahawa ini adalah hubungan kukuh yang telah berlangsung lebih 30 tahun”, kata Natasha Kuhrt dari King's College London.
Imej itu adalah keutamaan bagi Putin, yang memanggil Xi “sahabat karib”, tambah Zhao Long dari Institut Pengajian Antarabangsa Shanghai.
“Moscow mahu jaminan bahawa Rusia masih menduduki tempat istimewa dalam kalkulus strategik China,” katanya.
Hubungan tidak setara, kepentingan bersama
Hubungan China-Rusia, bagaimanapun, jauh dari setara.
Perdagangan dua hala telah melonjak sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine kepada lebih dua kali ganda paras yang dilihat pada 2020, menurut data dari Institut Mercator untuk Pengajian China (MERICS).
Lebih 70 peratus import China dari Rusia terdiri daripada bahan api mineral, tambahnya, dengan eksport minyak Rusia ke China meningkat sekitar 30 peratus sejak 2022.
Walau bagaimanapun, import dari Rusia hanya menyumbang sekitar 5 peratus daripada import China pada 2025, menurut data kastam China.
Sebaliknya, China menyumbang lebih daripada satu pertiga daripada import Rusia dan lebih daripada satu perempat daripada eksportnya pada 2025, menurut agensi berita Rusia TASS.
Walaupun begitu, kedua-dua negara, yang sempadannya menjangkau 4,000 kilometer (2,500 batu), berkongsi tentangan bersama terhadap susunan dunia yang didominasi oleh Amerika Syarikat dan Barat.
Mereka juga rakan kongsi lama Iran dan Korea Utara.
Beberapa hari selepas Trump
Lawatan Putin – pertama ke luar negara tahun ini – datang beberapa hari selepas Trump melawat Beijing dan pakar mengatakan sifat berturut-turut pertemuan itu “signifikan” – walaupun jadual ditetapkan jauh lebih awal.
Urutan lawatan bermakna “Xi jelas boleh memaklumkan Putin tentang perkara penting daripada pertemuan Trump”, kata Kuhrt.
Di Beijing, Trump memuji Xi dengan pujian, memanggilnya “pemimpin hebat”, dan mempromosikan “perjanjian perdagangan hebat” serta keinginan bersama untuk perjanjian di Ukraine dan Iran.
“China dan Rusia sering menyelaras secara strategik sebelum dan selepas interaksi dengan kuasa besar lain, yang dengan sendirinya mencerminkan tahap kepercayaan bersama yang tinggi,” kata Zhao.
Tetapi, katanya, masa “tidak boleh ditafsirkan secara berlebihan”.
Xi mengadakan panggilan dengan pemimpin AS dan Rusia pada hari yang sama pada bulan Februari, bercakap pertama dengan Putin melalui video sebelum menghubungi Trump beberapa jam kemudian.
Ukraine diketepikan?
Pencerobohan Rusia ke atas Ukraine selama empat tahun adalah antara senarai isu rumit yang dibincangkan Trump dan Xi minggu lepas.
“Ia adalah satu perkara yang kami ingin lihat diselesaikan,” kata Trump kepada pemberita di atas Air Force One selepas meninggalkan ibu negara China.
Tetapi walaupun mencapai kesimpulan mengenai Ukraine adalah keutamaan bagi Putin, China “tidak mungkin menjadi arkitek utama proses penyelesaian”, kata Zhao.
“Sebarang pengaturan gencatan senjata konkrit atau peta jalan politik akhirnya akan bergantung kepada inisiatif pelakon utama yang terlibat.”
Minggu ini, Putin dan Xi akan membincangkan “isu antarabangsa dan serantau yang menjadi kepentingan bersama”, kata jurucakap kementerian luar China pada Isnin.
China kerap menyeru rundingan untuk menamatkan pertempuran, tetapi ia tidak pernah mengutuk Rusia kerana menghantar tentera ke Ukraine dan menampilkan dirinya sebagai pihak neutral.
Beijing juga menafikan membekalkan Moscow dengan senjata dan komponen ketenteraan untuk industri pertahanannya.
Kemajuan saluran paip
China adalah pembeli terbesar bahan api fosil Rusia di dunia, menjadikannya rakan ekonomi utama Moscow, yang menghadapi sekatan Barat ke atas minyak dan gas akibat perang Ukraine.
Kedua-dua negara sedang berbincang mengenai pembinaan saluran paip gas asli “Power of Siberia 2” utama dari Rusia ke China melalui Mongolia, alternatif darat kepada minyak mentah yang diimport melalui laut dari Timur Tengah.
“Bagi Putin hubungan itu jelas lebih penting daripada sebelumnya, terutamanya dari segi ekonomi,” kata Kuhrt.
Perang Iran boleh meningkatkan peluang Rusia untuk saluran paip itu dibina, tambahnya, dengan China terjejas secara langsung oleh kekurangan petroleum yang melalui Selat Hormuz sejak serangan bermula pada 28 Februari.
Tetapi, katanya, Beijing “cenderung memilih kepelbagaian bekalan”.
“China tidak mahu terlalu bergantung kepada Rusia untuk tenaga,” kata Kuhrt.
Dalam rundingan minggu lepas, Xi bersetuju untuk membantu Washington membuka semula Selat Hormuz, kata Trump kepada Fox News.
