Perdana Menteri Papua New Guinea, James Marape, telah tiba di China pada hari Isnin untuk lawatan yang memberi tumpuan kepada perdagangan mineral dan pertanian. Beliau dijadualkan bertemu dengan pemimpin wilayah Guangdong pada hari Selasa dan dengan pelabur utama dalam projek tembaga dan emas Frieda River pada hari Khamis.
Rundingan Pelaburan Lombong
Marape menyatakan hasratnya untuk mencapai kemajuan yang 'substansial' dalam projek Frieda River, yang merupakan salah satu deposit tembaga terbesar yang belum dibangunkan di dunia. Projek ini dimiliki oleh PanAust, anak syarikat Guangdong Rising Holding Group milik kerajaan China.
"Hubungan kami dengan China mempunyai fokus khusus untuk memastikan perdagangan berkembang dan hubungan ekonomi kami makmur," kata Marape kepada pemberita pada hari Isnin. "Kami juga mahu memajukan Frieda River dengan cara yang substansial," tambahnya.
Status Projek Frieda River
Projek Frieda River yang belum dibangunkan terletak di Wilayah Sepik Barat yang terpencil dan bergunung-ganang di Papua New Guinea. Ia masih belum menerima lesen perlombongan tetapi telah diberikan permit alam sekitar untuk lombong serta lapangan terbang, pelabuhan, grid kuasa dan projek hidroelektrik yang dirancang pada bulan Disember.
Kumpulan alam sekitar telah menyuarakan kebimbangan kepada Majlis Hak Asasi Manusia PBB mengenai kesan empangan dan lombong yang dicadangkan terhadap komuniti tempatan yang tinggal di hilir sungai.
Hubungan Perdagangan PNG-China
Papua New Guinea yang kaya dengan sumber tetapi sebahagian besarnya tidak dibangunkan menganggap China sebagai pasaran eksport terbesarnya, walaupun ia telah memperdalam hubungan keselamatan dan pertahanan dengan Canberra dan Washington dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
Lawatan Marape ini diharapkan dapat memperkukuhkan lagi hubungan ekonomi antara kedua-dua negara, terutamanya dalam sektor mineral dan pertanian.
