Jimmy Lai Menang Rayuan Kes Penipuan di Hong Kong
Mogul media pro-demokrasi Hong Kong, Jimmy Lai, telah mencapai kemenangan mengejut dalam rayuan terhadap sabitan penipuan pada tahun 2022, hanya beberapa hari selepas dia dihukum penjara atas tuduhan keselamatan nasional yang berasingan. Keputusan ini datang sebagai perkembangan yang tidak dijangka bagi Lai, pengasas akhbar Apple Daily yang kini sudah tidak beroperasi, yang berusia 78 tahun.
Latar Belakang Kes dan Hukuman Terkini
Pada bulan ini, Lai telah dijatuhi hukuman penjara selama 20 tahun atas tuduhan kolusi di bawah undang-undang keselamatan nasional yang dikenakan oleh Beijing. Kes penipuan yang dia rayu ini berpunca daripada pertikaian kontrak dan tidak berkaitan dengan tuduhan di bawah undang-undang keselamatan tersebut. Lai tidak hadir di mahkamah semasa rayuan dan kekal berada di dalam penjara.
Ketua Hakim Mahkamah Tinggi, Jeremy Poon, mengumumkan keputusan dengan menyatakan, "(Kami) membenarkan rayuan-rayuan, membatalkan sabitan dan mengenepikan hukuman." Beliau menambah bahawa dia telah meluluskan permohonan Lai untuk dikecualikan daripada hadir. Pada tahun 2022, Lai menerima hukuman penjara selama lima tahun sembilan bulan atas apa yang disebut oleh hakim perbicaraan sebagai skema "terancang, teratur dan berlangsung selama bertahun-tahun."
Butiran Kes Penipuan
Pendakwaan mendakwa semasa perbicaraan bahawa sebuah firma perundingan yang dioperasikan oleh Lai untuk kegunaan peribadinya telah menggunakan ruang pejabat yang disewa oleh Apple Daily untuk tujuan penerbitan dan percetakan. Tindakan ini melanggar syarat pajakan yang ditandatangani oleh Apple Daily dengan sebuah syarikat kerajaan dan dianggap sebagai penipuan.
Peguam pembela berhujah pada masa itu bahawa kes ini sepatutnya menjadi saman sivil dan bukannya pendakwaan jenayah, sambil menambah bahawa keluasan kawasan yang terlibat adalah minimum. Bekas eksekutif Apple Daily, Wong Wai-keung, juga didakwa dalam kes yang sama dan dihukum penjara selama 21 bulan.
Kemenangan rayuan ini menandakan satu perkembangan penting dalam perjalanan undang-undang Jimmy Lai, yang terus menghadapi cabaran besar di bawah sistem perundangan Hong Kong yang semakin ketat. Walaupun berjaya dalam kes penipuan, statusnya sebagai tahanan atas tuduhan keselamatan nasional kekal tidak berubah, mencerminkan kompleksiti isu-isu politik dan undang-undang di wilayah tersebut.
