Insentif Kelahiran China Tidak Cukup Atasi Beban Kos Penjagaan Kanak-Kanak
Pasangan muda di China terus berdepan dengan cabaran kewangan yang besar dalam membesarkan anak walaupun kerajaan memperkenalkan pelbagai insentif untuk meningkatkan kadar kelahiran yang mencapai tahap terendah dalam sejarah negara itu. Zhang Xiaofei, 32, dan suaminya Zhu Yunfei, 36, merupakan antara berjuta-juta pasangan yang terpaksa menangguhkan rancangan berkeluarga kerana kebimbangan terhadap kos sara hidup yang semakin meningkat.
Subsidi Kerajaan Tidak Mencukupi
Kerajaan China telah memperuntukkan lebih 100 bilion yuan (AS$14.5 bilion) untuk program subsidi penjagaan kanak-kanak yang termasuk pendidikan prasekolah percuma dan bantuan tahunan 3,600 yuan (AS$500) bagi setiap kelahiran. Namun, bagi kebanyakan keluarga bandar, jumlah ini dianggap terlalu kecil berbanding dengan perbelanjaan sebenar.
"Orang bergurau bahawa ia seperti memberi anda baucar lima yuan untuk membeli Rolls-Royce," kata Zhu Yunfei kepada AFP sambil mengakui bahawa subsidi tersebut hanya mewakili 1.5 peratus daripada pendapatan tahunan gabungan mereka.
Tekanan Kewangan Keluarga Muda
Zhang dan Zhu, yang bekerja sebagai perawat kuku, terpaksa menabung selama bertahun-tahun sebelum memutuskan untuk mempunyai anak. "Kami membincangkannya sebelum ini. Kami berdua sepakat untuk fokus kepada kerja dahulu kerana keadaan kewangan keluarga kami tidak begitu baik," jelas Zhang yang sedang bercuti bersalin di wilayah Hebei.
Pasangan itu terpaksa berjimat cermat dengan membeli lampin di platform barangan terpakai, manakala Zhang merancang untuk kembali bekerja selepas anak perempuannya berusia satu bulan. Situasi serupa dialami oleh Li, 35, dari Henan yang menggunakan nama samaran kerana bimbang akan tindakan balas.
"Wang tunai sedikit ini tidak bermakna apa-apa," katanya sambil mengakui bahawa dia dan isterinya terpaksa melakukan perjalanan lima jam ke wilayah Hubei untuk mendapatkan saringan genetik pranatal percuma sebagai langkah penjimatan.
Krisis Demografi Yang Mendalam
China, negara kedua paling ramai penduduk di dunia, sedang menghadapi krisis demografi serius dengan kadar kelahiran menurun separuh dalam tempoh sepuluh tahun kebelakangan ini. Perdana Menteri Li Qiang baru-baru ini mengisytiharkan "membina masyarakat mesra kelahiran" sebagai keutamaan negara untuk lima tahun akan datang.
Namun, pakar demografi sosial Yun Zhou memberi amaran bahawa subsidi kerajaan "sering tidak membawa kepada sebarang pemulihan bermakna dalam kesuburan." Zhou, yang merupakan profesor madya di Universiti Michigan, menekankan bahawa kerajaan turut mempromosikan imej "keluarga China ideal yang berpusat pada perkahwinan heteroseksual" dalam usaha meningkatkan kadar kelahiran.
Cabaran Wanita Bekerja
Wanita muda China, terutamanya mereka yang berpendidikan tinggi, menghadapi diskriminasi berasaskan jantina dalam pasaran buruh yang menjadi halangan utama untuk berkeluarga. Walaupun kerajaan mengharamkan majikan daripada menahan kenaikan pangkat berdasarkan status perkahwinan, kehamilan atau keibubapaan pada 2023, ramai wanita masih berasa konflik antara kerjaya dan tanggungjawab keluarga.
"Ada wanita yang masih berasa seperti melahirkan anak dan mempunyai kerjaya yang berjaya serta kehidupan yang lengkap pada asasnya tidak serasi," jelas Zhou.
Cadangan Kontroversi Dan Reaksi Masyarakat
Ahli perundangan China baru-baru ini mencadangkan langkah-langkah tambahan termasuk:
- Bantuan tunai tambahan untuk keluarga dengan tiga anak
- Menurunkan umur perkahwinan sah daripada 22 tahun untuk lelaki dan 20 tahun untuk wanita kepada umur yang lebih muda
- Program insentif yang lebih menyeluruh
Namun, cadangan ini dikritik hebat oleh pengguna media sosial China yang menyifatkannya sebagai "tidak masuk akal." Yuan Limei, 30, ibu kepada dua anak di Beijing, berkongsi pengalamannya: "Menjadi ibu bapa di China sangat sukar. Ada pelbagai jenis perbelanjaan. Segala-galanya memerlukan wang. Dan dengan anak-anak, tidak ada cara untuk anda bekerja."
Perbezaan Bandar Dan Luar Bandar
Zhu Yunfei menekankan bahawa kesan subsidi berbeza mengikut lokasi. "Di bandar, 3,600 yuan hampir tidak bernilai apa-apa dan tidak boleh membeli kereta sorong bayi, tetapi di beberapa kawasan luar bandar ia bukan jumlah yang kecil," katanya.
Perbezaan geografi ini mencerminkan cabaran kompleks yang dihadapi oleh kerajaan China dalam merangka dasar demografi yang berkesan untuk seluruh negara. Walaupun insentif kewangan mungkin membantu keluarga di kawasan pedalaman, ia tetap tidak mencukupi untuk mengatasi halangan utama yang menghalang pasangan muda di bandar daripada mempunyai lebih banyak anak.
Krisis demografi China terus mendalam dengan generasi muda semakin ragu-ragu untuk mengembangkan keluarga mereka dalam persekitaran ekonomi yang mencabar dan kos sara hidup yang semakin meningkat, menjadikan masa depan demografi negara itu sebagai isu yang memerlukan penyelesaian lebih komprehensif daripada sekadar insentif kewangan.
