Arab Saudi sedang giat berusaha untuk membentuk sebuah pakatan antarabangsa bagi melindungi perkapalan di Laut Merah daripada serangan kumpulan Houthi, menurut dua sumber yang mengetahui perbincangan tersebut pada Rabu.
Pakatan masih dalam peringkat perbincangan
Komposisi pakatan itu masih belum dimuktamadkan dan sedang dibincangkan dengan berpuluh-puluh negara, kata sumber-sumber itu. Pusat Komunikasi Antarabangsa Arab Saudi tidak memberi respons segera terhadap permintaan untuk komen.
Latar belakang konflik
Kumpulan Houthi yang sejajar dengan Iran pada 20 Julai lalu mengumumkan akan mengenakan sekatan tentera laut ke atas Arab Saudi di Laut Merah sebagai tindak balas terhadap apa yang mereka gambarkan sebagai kepungan Saudi ke atas Yaman, satu tuduhan yang dinafikan oleh Riyadh.
Sejak itu, Houthi mendakwa telah melancarkan serangan ke atas kapal-kapal Saudi di Laut Merah. Arab Saudi membalas dengan serangan udara ke atas apa yang dikatakannya sebagai kemudahan tentera Houthi di pelabuhan Hodeidah, Yaman, yang digunakan untuk mengancam perkapalan komersial.
Kesan serantau dan global
Sekatan tentera laut ini telah membuka medan baru dalam konflik yang lebih luas menentang Amerika Syarikat dan sekutunya dalam perang Iran, memperluaskan serangan ke atas kapal tangki yang membawa tenaga dan bekalan lain ke perairan di luar Teluk, serta mendorong harga minyak lebih tinggi.
Menurut penganalisis, tindakan Houthi ini meningkatkan risiko keselamatan maritim di laluan perkapalan strategik yang menghubungkan Asia, Eropah, dan Afrika. Laut Merah adalah laluan penting bagi pengangkutan minyak dan gas asli cecair, serta barangan lain.
Reaksi antarabangsa
Beberapa negara sudah menyatakan kebimbangan terhadap peningkatan serangan di Laut Merah. Amerika Syarikat sebelum ini berjanji untuk menghukum Iran selepas Houthi menyerang kapal tangki. Kesatuan Eropah juga mengecam serangan Houthi ke atas kapal tangki di Laut Merah sebagai "tidak boleh diterima".
Arab Saudi sebelum ini telah melancarkan serangan udara ke atas kemudahan ketenteraan Houthi di pelabuhan Hodeidah, yang digunakan untuk mengancam perkapalan komersial. Langkah itu diambil selepas Houthi melancarkan serangan ke atas kapal-kapal Saudi di Laut Merah.
Dalam perkembangan berkaitan, dua kapal tangki super China yang membawa minyak Saudi baru-baru ini dilaporkan meninggalkan Laut Merah menuju ke destinasi lain, menandakan kesan langsung terhadap aliran perdagangan. Harga minyak mentah turut meningkat berikutan ketegangan di rantau itu.
