Anggota bomba memberi amaran pada hari Sabtu bahawa sebuah tangki bahan kimia toksik di California semakin panas, menambah kebimbangan terhadap letupan bencana yang telah memaksa puluhan ribu penduduk California berpindah.
Pemindahan Besar-besaran
Kira-kira 40,000 penduduk diarahkan meninggalkan rumah mereka di kawasan Garden Grove, Orange County, tenggara Los Angeles, pada hari Jumaat selepas tangki mula bocor dan mengeluarkan asap ke kawasan berpenduduk padat. Tangki itu mengandungi 7,000 gelen (26,000 liter) metil metakrilat, cecair mudah terbakar dan meruap yang digunakan untuk membuat plastik, dengan anggota bomba memberi amaran bahawa keadaan adalah serius.
Usaha Menyejukkan Tangki
Komander Insiden Pihak Berkuasa Bomba Orange County, Craig Covey, berkata pada hari Sabtu bahawa pasukan kecemasan telah memasuki kawasan itu pada waktu malam, cuba untuk meneutralkan "potensi letupan" yang ditimbulkan oleh tangki tambahan 15,000 gelen berdekatan sekiranya tangki 7,000 gelen meletup, dan kemudian dapat melihat tolok suhu pada tangki 7,000 gelen.
"Malangnya, saya perlu melaporkan bahawa suhu adalah 90 darjah Fahrenheit (32 darjah Celsius). Pagi semalam, ia adalah 77 darjah apabila kami berundur. Ia meningkat secara purata kira-kira satu darjah sejam, dan itulah berita buruk," katanya dalam video pendek yang dimuat naik di media sosial. Beliau berkata anggota bomba sedang mencari cara untuk menyejukkan tangki.
Rakaman udara yang dirakam oleh stesen televisyen tempatan pada hari Jumaat menunjukkan pancutan air disembur ke arah tangki, yang mempunyai kapasiti 34,000 gelen, dalam usaha menyejukkan kandungannya dan mengurangkan risiko letupan.
Ancaman Letupan
Pada hari Jumaat, pihak berkuasa menyifatkan tangki itu meletup atau pecah sebagai satu-satunya kemungkinan, tetapi pada hari Sabtu Covey berkata: "Membiarkan perkara ini gagal dan meletup adalah tidak boleh diterima."
"Matlamat kami adalah untuk mencari sesuatu dan tidak membiarkannya berlaku, tidak membiarkannya merosakkan komuniti kami, tidak membiarkannya merosakkan alam sekitar kami." Beliau menambah bahawa penduduk telah mengikuti arahan untuk berpindah dan satu-satunya orang yang berisiko sekarang adalah responden kecemasan.
Langkah Berjaga-jaga
Pegawai Kesihatan Orange County, Regina Chinsio Kwong, berkata pada hari Jumaat bahawa zon larangan besar di sekitar tangki adalah langkah berjaga-jaga yang perlu. "Jika ia meletup dan terdapat wap, anda semua selamat selagi anda berada di luar zon yang ditentukan sebagai zon pemindahan," katanya.
Tiada kecederaan dilaporkan setakat petang Jumaat, dan tiada petunjuk segera mengenai punca kebocoran, yang pada mulanya dilaporkan pada hari Khamis. Responden sedang berusaha meletakkan halangan pembendungan untuk mengelakkan sebarang bahan tumpah daripada sampai ke saluran air hujan atau saluran sungai yang mengalir ke laut.
Kesan Kesihatan
Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS menyatakan bahawa metil metakrilat merengsakan kulit, mata, dan membran mukus pada manusia. "Kesan pernafasan telah dilaporkan pada manusia berikutan pendedahan penyedutan akut (jangka pendek) dan kronik (jangka panjang)," menurut lembaran fakta di laman web agensi itu. "Gejala neurologi juga telah dilaporkan pada manusia berikutan pendedahan akut."
