Beribu-ribu penunjuk perasaan membanjiri pusat Belgrade pada Sabtu untuk memperbaharui desakan pilihan raya awal yang berpunca daripada gerakan anti-rasuah selepas tragedi stesen kereta api.
Bantahan besar-besaran
Sejak runtuhan kanopi stesen di Novi Sad pada November 2024 yang meragut 16 nyawa, desakan untuk siasatan telus telah berkembang menjadi tuntutan pilihan raya awal. Para penunjuk perasaan melaungkan slogan ikonik gerakan, "Pelajar menang", sambil memukul gendang dan membunyikan wisel. Mereka berarak ke Dataran Slavija di pusat bandar. Sepanduk besar digantung di pokok, baju-T, lencana dan pelekat turut memaparkan slogan tersebut.
Kekecohan selepas protes
Selepas perhimpunan dibubarkan, tercetus kekecohan antara penunjuk perasaan dan polis. Lelaki bertopeng membaling batu, botol dan mercun ke arah polis, yang membalas dengan gas pemedih mata. Seorang wartawan AFP melihat beberapa orang ditangkap dan kenderaan gendarmerie menghalang orang ramai daripada mendekati bangunan presiden dan parlimen. "Semua yang menyerang pegawai polis yang mengawal acara akan dikenal pasti dan didakwa mengikut undang-undang," kata kenyataan pejabat pendakwa raya. Presiden Serbia, Alexander Vucic, dalam hantaran Instagram, berkata, "Adegan yang kami saksikan malam ini... adalah adegan yang tidak baik untuk Serbia, yang menyedihkan setiap rakyat negara kami. Mereka tidak akan mengubah apa-apa dengan ini."
Suara penunjuk perasaan
Lebih awal, perarakan berkumpul dengan membawa bendera Serbia atau bendera fakulti universiti. Ada yang datang dari seluruh negara memegang sepanduk nama bandar mereka. "Matlamat protes hari ini adalah untuk kami semua berkumpul semula dan menjelaskan bahawa kami masih di sini, kami berjuang dan bekerja, kami tidak akan berhenti," kata Andjela, pelajar seni bina berusia 24 tahun. Pelajar berbaju keselamatan bertindak sebagai pengawal, manakala veteran perang dan penunggang motosikal turut hadir melindungi orang ramai. Ketua polis Dragan Vasiljevic menganggarkan kehadiran 34,000 orang. Tiada anggaran bebas diperoleh. "Hari ini, mesej jelas disampaikan," kata seorang lagi penunjuk perasaan, pesara Zoran Savic. "Perubahan mesti datang, Serbia mesti menjadi negara demokratik, kedaulatan undang-undang mesti hadir untuk semua. Serbia mesti menjadi sebahagian daripada komuniti Eropah yang demokratik."
Desakan pilihan raya
Protes tidak berhenti sejak tragedi Novi Sad. Satu demonstrasi pada Mac 2025 membawa seramai 300,000 orang. Pelajar yang mengetuai gerakan berharap demonstrasi Sabtu ini akan melancarkan semula kempen untuk mendesak Presiden Vucic mengadakan pilihan raya awal. Vucic mencadangkan pada Khamis bahawa ia mungkin diadakan pada musim luruh. Walaupun protes kebanyakannya aman, beberapa kekecohan berlaku sejak kebelakangan ini, dengan beberapa penunjuk perasaan mendakwa diserang oleh penyokong kerajaan bertopeng. Pada Jumaat, pesuruhjaya hak asasi manusia Majlis Eropah memberi amaran bahawa situasi hak asasi Serbia semakin buruk, memetik serangan ke atas aktivis dan wartawan, ruang sivik yang mengecil, dan dakwaan penyalahgunaan polis terhadap protes. "Selepas setahun setengah protes, orang ramai tidak berputus asa dan tidak hilang kekuatan," kata Ivan Milosavljevic, seorang penunjuk perasaan dari timur Serbia. "Kekuatan protes dapat dilihat pada jumlah orang di sini hari ini. Kami akan teruskan sehingga rejim anti-rakyat ini disingkirkan."
