Wabak Selesema Burung Merebak Luas di Antartika, Ancaman Kepupusan Spesies Asli
Para saintis kini membunyikan amaran serius mengenai penyebaran wabak selesema burung yang semakin meluas di seluruh benua Antartika. Seorang penyelidik terkemuka dari Chile memberitahu agensi berita AFP bahawa strain virus yang dikesan mempunyai keupayaan untuk membunuh 100 peratus fauna yang dijangkiti dalam tempoh yang sangat singkat.
Penyebaran Virus yang Membimbangkan
Walaupun amaran mengenai penyebaran selesema burung di benua beku ini telah dikeluarkan sejak beberapa tahun kebelakangan, perkembangan terkini menunjukkan situasi yang semakin kritikal. Pada April 2024, penyelidik Chile Victor Neira dan pasukannya berjaya mengesan strain penyakit yang sangat berbahaya dalam lima ekor skua, sejenis burung laut kutub.
"Virus ini telah merebak sepenuhnya ke seluruh wilayah Antartika di mana kami mempunyai kapasiti untuk pergi dan mengkaji," jelas Neira, yang juga merupakan saintis di Universiti Chile dan Institut Antartika Chile (INACH).
Kesan Maut dalam Masa Singkat
Menurut Neira, virus ini menunjukkan ciri-ciri yang amat membimbangkan: "Penyakit ini mampu membunuh 100 peratus burung dalam tempoh masa yang singkat. Sebagai contoh, dalam satu atau dua hari sahaja, ia boleh membunuh 90 peratus atau 100 peratus haiwan di kawasan tertentu."
Sejak penemuan awal pada skua, virus telah merebak kepada spesies lain dengan kes dikesan sepanjang 900 kilometer (560 batu) garis pantai yang dikaji oleh para saintis. Ekspedisi terkini ke Antartika telah menemui kes baharu dalam:
- Kormoran Antartika
- Burung camar kelp
- Penguin Adelie dan gentoo
- Anjing laut bulu Antartika
Ancaman Kepupusan Spesies Kecil
Situasi ini menjadi lebih kritikal memandangkan populasi spesies Antartika seringkali kecil secara keseluruhan. Sebagai contoh, haiwan seperti kormoran Antartika dan skua hanya berjumlah sekitar 20,000 ekor secara keseluruhan, menjadikan mereka sangat terdedah kepada wabak yang boleh menghapuskan populasi sepenuhnya.
Gelombang global selesema burung yang menjejaskan burung dan mamalia di seluruh dunia sejak 2021 telah merebak melalui migrasi burung. Pada tahun 2023, wabak yang sama telah membunuh beribu-ribu penguin Humboldt di Chile, menunjukkan pola penyebaran yang konsisten dan kesan maut yang berterusan.
Implikasi Jangka Panjang
Penyebaran virus ini di Antartika membawa implikasi serius terhadap ekosistem unik benua tersebut. Dengan tiada penduduk tetap dan hanya pasukan saintis sementara yang tinggal di sana, pemantauan dan kawalan wabak menjadi lebih mencabar. Penemuan terkini ini menekankan keperluan mendesak untuk:
- Pemantauan berterusan terhadap penyebaran virus
- Kerjasama antarabangsa dalam penyelidikan
- Strategi pencegahan yang lebih efektif
- Penyelidikan mendalam mengenai mutasi virus
Para saintis terus memantau perkembangan situasi ini dengan teliti, sambil mengumpul data penting untuk memahami sepenuhnya mekanisme penyebaran dan kesan jangka panjang wabak selesema burung terhadap ekosistem Antartika yang rapuh dan unik.
