Empat akrobat dari Burkina Faso menggunakan aksi sarkas untuk menceritakan kisah kanak-kanak yang menjadi mangsa konflik jihadis di negara mereka. Dengan mimik muka dan gerakan, mereka melakonkan kanak-kanak yang bermain dengan peluru atau menjadi gila kerana ketakutan, sesuatu yang terlalu pedih untuk diucapkan dengan kata-kata.
Persembahan 'Souffle' oleh Sarkas Dafra
Persembahan terbaru kumpulan itu, yang diberi nama "Souffle" (Nafas), adalah mengenai kehidupan dan harapan, khususnya untuk kanak-kanak. Koreografer Jean Adolphe Sanou berkata, "Apabila kita bercakap tentang kehidupan, kita bercakap tentang harapan, dan harapan bermaksud kanak-kanak." Persembahan ini dipersembahkan di Abidjan, Ivory Coast, dalam edisi ke-14 Pasar Seni Hiburan Afrika.
Selama lebih sedekad, Burkina Faso berperang dengan kumpulan jihadis yang telah membunuh, menculik, merogol, atau merekrut ribuan kanak-kanak, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Kumpulan hak asasi seperti Human Rights Watch juga menuduh tentera Burkina Faso dan sukarelawan awam yang bersekutu melakukan penderaan, termasuk terhadap kanak-kanak.
Sarkas Dafra tidak menyentuh isu tersebut kerana tentera telah menindas kritikan sejak mengambil alih kuasa melalui dua rampasan kuasa tentera pada 2022. Namun, selama hampir sejam di dewan konsert di Abidjan, kuartet persembahan itu menterjemahkan keputusasaan, kesucian, dan ketahanan kanak-kanak yang menghadapi perkara yang tidak terkata.
Seni sarkas sebagai medium
Seorang akrobat melakonkan kanak-kanak yang trauma dengan melakukan pirouet, langkah goyang, dan somersault untuk meniru kegilaan. Pengarah artistik Moustapha Konate berkata sarkas adalah seni yang "memungkinkan untuk mengumpulkan seramai mungkin orang" kerana "menarik mereka melalui aksi, keindahan, dan kelancaran gerakan". Baginya, tarian adalah "cara paling mudah untuk kami artis" menangani topik tersebut.
Konate menegaskan Sarkas Dafra "mengambil pendirian menentang penglibatan kanak-kanak dalam peperangan". Menurut laporan PBB tahun lalu, kanak-kanak menderita lebih daripada mana-mana golongan lain akibat keganasan di Burkina Faso, dengan lebih 2,200 mengalami penderaan serius antara 2022 dan 2024. Kebanyakan penderaan dilakukan oleh kumpulan jihadis, termasuk pembunuhan, pencacatan, penculikan, dan pengambilan sebagai askar kanak-kanak.
Inspirasi dari kehidupan artis
"Souffle" diilhamkan dari kehidupan para artis yang mengembara dari pangkalan mereka di Bobo-Dioulasso, bandar kedua terbesar di Burkina Faso, untuk membuat persembahan di festival di Abidjan pada pertengahan April. Dalam sarkas itu, "semua orang terjejas" oleh keganasan, kata Konate.
Walaupun temanya gelap, persembahan itu mendapat sambutan hangat di ibu kota Ouagadougou dan kampung halaman Bobo-Dioulasso. "Ramai orang tidak biasa dengan sarkas," kata Konate. "Melihat sarkas bercampur dengan tarian, teater, juggling, dan bercerita adalah sesuatu yang baru bagi mereka."
Selepas lampu malap dan penonton keluar dari dewan acara Abidjan, Yeli Gnougoh Coulibaly, 21 tahun, berasa terharu. "Penting untuk artis membuat persembahan tentang keganasan pengganas di Burkina," katanya. "Saya rasa ia lebih halus dan kurang mengejutkan daripada berita, kerana di TV... ia menakutkan."
