Punch, seekor monyet Jepun yang menjadi fenomena internet kerana memeluk patung orang utan IKEA, akan menyambut ulang tahun pertamanya pada hari Ahad ini. Zoo Ichikawa City di luar Tokyo dibanjiri dengan kad ucapan dari peminat di seluruh dunia.
Latar Belakang Punch
Punch ditinggalkan oleh ibunya dan ditolak oleh rakan sebaya, namun dia menjadi terkenal selepas kelihatan memeluk patung orang utan IKEA untuk keselesaan. Pada bulan Februari, zoo mula memuat naik video media sosial tentang usaha Punch untuk menyertai kumpulannya, yang menjana peminat setia di bawah tanda pagar #HangInTherePunch.
Menurut pegawai zoo Takashi Yasunaga, Punch kini membesar dengan sihat dan mula bermain dengan monyet lain. "Dia semakin kurang bergantung pada patung orang utan. Dia berkomunikasi dengan haiwan lain dan bermain dengan monyet bayi lain. Dia sedang membina kedudukannya sebagai ahli kumpulan," kata Yasunaga kepada AFP pada hari Jumaat.
Kad Hari Jadi dan Peminat
Menjelang hari lahirnya, kira-kira 2,500 kad hari jadi dari seluruh dunia dipamerkan di zoo. Seorang pelancong Amerika, Sarren Eilers, berkata, "Punch muncul di TikTok. Video-video terus muncul. Dia sangat comel. Teman wanita saya sukakan dia. Saya sukakan dia. Saya lihat dia dalam video, saya rasa, kena datang lihat sendiri."
Peminat tempatan, Junko Hara, 38, memuji ketahanan Punch. "Dia sangat kuat dan tabah. Dia tidak mudah putus asa. Saya menyokong ketahanannya dan melihatnya benar-benar menaikkan semangat saya," katanya kepada AFP. Seorang lagi peminat, Yukie Mibayashi, 66, berkata, "Orang di seluruh dunia menyokong Punch, jadi saya ingin memberitahunya, 'Semua orang memerhatikan kamu. Teruskan!'"
Insiden Negatif dan Faedah
Populariti Punch turut menarik perhatian negatif. Pada bulan Mei, YouTuber Amerika memecah masuk ke kandang monyet, dan bulan lalu, seseorang menghalakan penunjuk laser ke arah haiwan tersebut. Namun, zoo menggunakan populariti Punch untuk mengutip derma, mengumpul 58 juta yen (AS$350,000) menjelang pertengahan Julai, yang digunakan untuk membeli sistem penyaman udara baharu.
"Terima kasih kepada populariti Punch, seluruh kumpulan (monyet) dan seluruh zoo mendapat manfaat daripada keadaan yang lebih baik," kata Yasunaga. Punch kini menghabiskan masa berehat di bawah teduhan dan menjadi lebih aktif pada waktu petang yang lebih sejuk.
