Mostafa Ahmed Mostafa adalah pewaris kepada generasi penjaga tanah perkuburan yang telah lama menjaga piramid purba Meroe di Sudan. Kini, tiga tahun selepas perang antara tentera dan pasukan separa tentera, dia berdiri hampir seorang diri sebagai penjaga warisan ini.
Sejarah dan Keadaan Piramid
Piramid-piramid ini, yang dibina semasa zaman Meroitik Kerajaan Kush, berusia 2,400 tahun dan terletak di Bajrawiya, sebahagian daripada Tapak Warisan Dunia UNESCO Pulau Meroe. Namun, tiada satu pun yang utuh. Ada yang dipenggal, ada yang menjadi runtuhan, akibat tindakan pelombong harta Eropah pada abad ke-19 yang menggunakan dinamit, serta hakisan angin dan hujan selama dua abad.
Terletak tiga jam pemanduan dari ibu kota Khartoum, ia pernah menjadi tapak warisan paling dikunjungi di Sudan. Kini, tiga tahun selepas perang antara tentera Sudan dan Pasukan Sokongan Pantas separa tentera, hanya bunyi unta yang memecah kesunyian.
Penjaga Setia
Pengarah tapak dan ahli arkeologi Mahmoud Soliman memberi lawatan kepada wartawan AFP, menjelaskan pewarisan matrilineal Kerajaan Kush, laluan perdagangan, dan hubungan dengan Mesir. “Ini mungkin kali keempat saya menunjukkan orang sekitar sejak perang bermula,” katanya.
Bersama Mostafa dan ahli arkeologi muda Mohamed Mubarak, mereka menjaga tapak ini, mengumpul sumber untuk menahan hujan dan pasir yang menghakis. Selain daripada kemasukan pelawat yang singkat pada awal perang—kebanyakan orang yang dipindahkan mencari sesuatu untuk dilakukan—tapak ini hampir ditinggalkan sepenuhnya.
Kenangan Sebelum Perang
Keadaan ini jauh berbeza dengan zaman sebelum perang, apabila terdapat “lawatan hujung minggu tetap dari Khartoum, bas berisi 200 orang sehari,” kenang Soliman. Tapak warisan Sudan mengalami kebangkitan selepas kebangkitan 2018-2019, apabila orang muda Sudan membantah autokrat Omar al-Bashir. Satu teriakan berbunyi: “Datuk saya Taharqa, nenek saya Kandaka”—yang pertama seorang Firaun Kush, yang kedua nama untuk ratu kuno dan juga digunakan untuk menghormati ikon wanita revolusi.
“Orang muda mula lebih berminat, mereka menganjurkan perjalanan ke tapak pelancongan dan mengenali negara mereka sendiri,” kata Soliman. Penduduk kampung berhampiran Tarabil—dinamakan sempena perkataan tempatan untuk “piramid”—menjual cenderamata dan menyewa unta, dan “bergantung sepenuhnya pada tapak ini.”
Pada hari berangin April, Khaled Abdelrazek, 45, bergegas ke tapak sebaik sahaja mendengar ada pelawat. Dia berjongkok di pintu masuk, menunjukkan piramid batu pasir kecil buatan tangan kepada wartawan AFP, dan mengenang ketika “berpuluh-puluh daripada kami menjual.”
Impian Jauh
Berhampiran pintu masuk tapak, piramid yang megah, masing-masing dengan kuil mayat kecil di hadapan, dibingkai oleh bukit batu pasir hitam yang bergelombang. Pemandangan itu menakjubkan, tetapi Soliman hanya melihat bahaya: Adakah retakan di piramid itu baru? Adakah timbunan pasir itu bergerak? Adakah perancah paip di pintu masuk bilik perkuburan perlu diperbaiki sebelum musim hujan?
“Saya fikir jika piramid dibiarkan dalam keadaan asal, kita tidak akan menghadapi semua masalah ini,” kata Mubarak. Struktur ini lebih kecil dan lebih curam daripada piramid Mesir, dibina untuk “menahan pasir dan menyapu air hujan, tetapi setiap retakan menimbulkan masalah.” Piramid terbesar—Ratu Amanishakheto, yang memerintah sekitar abad ke-1 Masihi—mengalami lebih daripada retakan dan kini menjadi kotak pasir, dengan pasir halus berpusar di mana makamnya pernah berdiri.
Pada tahun 1834, pengembara Itali Giuseppe Ferlini, yang memusnahkan berpuluh-puluh piramid, meratakan Amanishakheto dan membawa barang kemasnya ke Eropah. Kini ia dipamerkan di muzium Mesir di Berlin dan Munich. Dinding luar kuilnya masih berdiri, di mana ukiran ratu yang lebih besar daripada saiz sebenar menunjukkan dia berdiri bangga, memegang lembing di satu tangan dan memukul tawanan musuh.
Soliman menunjukkan lebih banyak ukiran kepada wartawan AFP: dewa singa Apademak dan motif yang dikongsi dengan Mesir, termasuk dewa Amun dan Anubis, bunga teratai, dan hieroglif. Dia merindui hari apabila pelancong dan ahli arkeologi akan kembali. “Ini hanyalah impian yang jauh, tetapi saya sangat berharap suatu hari nanti kita dapat melakukan pemulihan yang betul pada piramid ini,” katanya, seolah-olah dia tidak benar-benar membiarkan dirinya berharap. “Tempat ini mempunyai potensi yang besar.”
