Gempa bumi kuat berukuran 7.1 magnitud melanda wilayah Kumamoto di barat daya Jepun pada Selasa, mengorbankan sekurang-kurangnya lima orang, menurut Agensi Pengurusan Kebakaran dan Bencana pada Rabu. Antara yang maut ialah dua wanita di pusat beli-belah Aeon Mall di Kashima dan tiga lagi di tempat lain di Kumamoto. Tujuh orang mengalami kecederaan parah.
Letupan Gas di Pusat Beli-Belah
Pusat beli-belah Aeon Mall di Kashima dilaporkan musnah akibat letupan gas yang berlaku selepas gempa bumi. Sumber kerajaan memberitahu agensi berita Kyodo bahawa siling dan dinding runtuh. "Letupan berlaku selepas pelanggan dan kakitangan telah berpindah," kata seorang jurucakap pengendali pusat beli-belah itu, Aeon, kepada AFP. Lapan orang telah diselamatkan dari pusat beli-belah, di mana lima daripada mereka cedera, menurut seorang pegawai tempatan.
Laporan awal menyatakan bahawa sebanyak 20 hingga 30 orang terperangkap di dalam, tetapi penyiar NHK memetik polis awal Rabu sebagai berkata bahawa jumlah itu "lebih rendah daripada itu". "Bilangan tepat tidak diketahui. Adalah pasti bahawa kakitangan terperangkap, tetapi tidak jelas sama ada orang awam termasuk di antara mereka," kata polis kepada NHK. Mereka menambah bahawa tiada laluan selamat ditemui ke dalam kemudahan itu, bermakna ia belum boleh dimasuki setakat ini.
Kerosakan di Kilang Kertas
Di kilang Nippon Paper Industries di Yatsushiro, sebuah cerobong asap sebahagiannya runtuh, dan kerajaan tempatan melaporkan sembilan orang tidak dapat dihubungi. Gempa bumi yang kuat itu berlaku pada jam 4:27 petang (0727 GMT) pada Selasa dengan kedalaman 10 kilometer, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS). Gempa bumi menyebabkan beberapa kebakaran, meruntuhkan bangunan, merosakkan jambatan – termasuk sebahagian daripada laluan pejalan kaki yang runtuh ke dalam sungai – dan menenggelamkan kereta api barang.
Kesan di Seluruh Kumamoto
Di seluruh Kumamoto – yang dilanda dua gempa bumi dalam dua hari pada 2016 yang membunuh 273 orang – sebanyak 36,880 isi rumah dan kemudahan tidak mempunyai bekalan elektrik pada Rabu pagi, kata pegawai. Lapangan terbang Kumamoto ditutup selama beberapa jam sebelum dibuka semula pada Selasa malam. Perkhidmatan kereta api shinkansen digantung di wilayah itu.
Chiharu Hara, seorang agen pengambilan pekerja berusia 35 tahun yang berada di Kumamoto, memberitahu AFP bahawa dia "terketak-ketak" apabila gempa bumi melanda. "Pejabat bergoyang kuat ke kiri dan kanan. Saya takut ia akan runtuh. Semua orang panik," kata Hara. Rakaman yang disahkan AFP menunjukkan kenderaan berat, lampu jalan dan lampu isyarat bergoyang. Di tempat lain, kenderaan di jalan dua lorong dilihat melalui bahagian turapan yang bengkak.
Tindak Balas Bencana
Rakaman juga menunjukkan sebahagian dinding Istana Kumamoto yang berusia berabad-abad runtuh. Banyak jalan ditutup. Tentera Jepun telah mengerahkan 3,600 personel untuk operasi bantuan bencana dan menghantar 20 pesawat untuk menilai kerosakan dari udara, kata menteri pertahanan.
Jepun adalah salah satu negara yang paling aktif secara seismik di dunia, terletak di atas empat plat tektonik utama di sepanjang pinggir barat "Lingkaran Api" Pasifik. Kepulauan yang menempatkan sekitar 125 juta penduduk ini biasanya mengalami ratusan gegaran setiap tahun dan menyumbang kira-kira 18% daripada gempa bumi dunia. Sebahagian besar adalah ringan, walaupun kerosakan yang ditimbulkan berbeza mengikut lokasi dan kedalaman di bawah permukaan Bumi. Jepun masih dihantui oleh ingatan gempa bumi besar 9.0 magnitud di bawah laut pada 2011, yang mencetuskan tsunami yang membunuh atau menyebabkan kehilangan sekitar 18,500 orang dan memusnahkan loji nuklear Fukushima.
