Letupan gas di sebuah lombong arang batu di utara China telah mengorbankan sekurang-kurangnya 90 orang, lapor media tempatan pada Sabtu. Ini merupakan bencana perlombongan terburuk di negara itu dalam tempoh 17 tahun.
Seramai 247 pekerja berada di bawah tanah ketika letupan berlaku pada jam 7.29 malam (1129 GMT) Jumaat di lombong arang batu Liushenyu di wilayah Shanxi, menurut agensi berita negara Xinhua. Kebanyakan mereka berjaya dibawa ke permukaan menjelang pagi Sabtu, dengan Xinhua mengesahkan sekurang-kurangnya 90 orang maut.
Sejumlah 345 anggota penyelamat telah dikerahkan ke lokasi, dengan pasukan penyelamat mencari secara intensif untuk sembilan orang yang masih hilang, tambah agensi berita itu. Letupan Jumaat merupakan bencana perlombongan terburuk di China sejak 2009, apabila 108 orang terbunuh dalam letupan lombong di timur laut wilayah Heilongjiang.
Gas melebihi had
Video oleh penyiar negara CCTV menunjukkan penyelamat bertopi keledar membawa usungan di lokasi, dengan ambulans kelihatan di latar belakang. Presiden Xi Jinping menggesa 'usaha sepenuh hati' untuk merawat yang cedera dan menyeru siasatan menyeluruh terhadap kejadian itu, menurut Xinhua.
Beliau menekankan bahawa semua wilayah dan jabatan perlu mengambil iktibar daripada kemalangan ini, sentiasa berwaspada mengenai keselamatan tempat kerja, dan dengan tegas mencegah serta membendung berlakunya kemalangan besar dan bencana. Seseorang yang 'bertanggungjawab' ke atas syarikat yang terlibat dalam letupan itu telah 'diletakkan di bawah kawalan mengikut undang-undang', kata Xinhua.
Media tempatan pada mulanya melaporkan empat kematian dan berpuluh-puluh terperangkap selepas paras karbon monoksida, gas tidak berbau yang sangat toksik, di dalam lombong didapati 'melebihi had'. Beberapa daripada yang terperangkap di bawah tanah berada dalam 'keadaan kritikal', menurut laporan itu. Jumlah kematian kemudian meningkat mendadak pada pagi berikutnya.
Prosedur keselamatan longgar
Shanxi, salah satu wilayah termiskin di China, merupakan pusat perlombongan arang batu negara itu. Keselamatan lombong di China telah bertambah baik dalam beberapa dekad kebelakangan ini, tetapi kemalangan masih berlaku dalam industri di mana prosedur keselamatan sering longgar dan peraturan kabur.
Pada 2023, runtuhan di lombong arang batu terbuka di wilayah Inner Mongolia utara mengorbankan 53 orang. China adalah pengguna arang batu terbesar dunia dan pengeluar gas rumah hijau terbesar, walaupun memasang kapasiti tenaga boleh diperbaharui pada kelajuan rekod.
