Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada Ahad mengisytiharkan darurat kesihatan antarabangsa berikutan wabak strain Ebola di Republik Demokratik Congo (DRC) yang telah membunuh lebih 80 orang dan masih tiada vaksin untuk strain tersebut.
Kes Disahkan di Goma
Kebimbangan terhadap penyebaran semakin meningkat apabila sebuah makmal pada Ahad mengesahkan satu kes positif di bandar utama Goma di timur DRC, yang dikuasai oleh militia M23 yang disokong Rwanda. Sebanyak 88 kematian dan 336 kes disyaki demam berdarah yang sangat berjangkit itu telah dilaporkan setakat ini, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika (CDC Africa) dalam kemas kini pada Sabtu.
“Satu kes positif di Goma telah disahkan melalui ujian yang dijalankan oleh makmal. Ia melibatkan isteri seorang lelaki yang meninggal dunia akibat Ebola di Bunia, yang melakukan perjalanan ke Goma selepas kematian suaminya ketika sudah dijangkiti,” kata Profesor Jean-Jacques Muyembe, pengarah Institut Penyelidikan Bioperubatan Kebangsaan Congo (INRB), kepada AFP.
Pengisytiharan Darurat
Ketua Pengarah WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus menyatakan kebimbangan mendalam apabila kes yang dilaporkan semakin meningkat. “Saya menentukan bahawa wabak ini merupakan kecemasan kesihatan awam yang menjadi perhatian antarabangsa,” tulis Ghebreyesus di X, sambil menambah bahawa ia “tidak memenuhi kriteria darurat pandemik”.
WHO yang berpangkalan di Geneva telah mengisytiharkan tahap amaran kedua tertinggi – pandemik adalah tahap tertinggi – dengan badan kesihatan global itu memberi amaran bahawa skala wabak semasa masih tidak jelas. “Terdapat ketidakpastian yang ketara mengenai jumlah sebenar individu yang dijangkiti dan penyebaran geografi,” kata WHO.
Tindak Balas
Kumpulan bantuan perubatan Doctors Without Borders (MSF) menyatakan ia sedang menyediakan “tindak balas berskala besar”, menggelar penyebaran pantas wabak itu “sangat membimbangkan”. Menteri Kesihatan DRC Samuel-Roger Kamba berkata strain Bundibugyo yang menyebabkan wabak itu mempunyai “kadar kematian yang sangat tinggi, yang boleh mencecah 50%”.
Strain ini – pertama kali dikenal pasti pada 2007 – juga telah membunuh seorang warga Congo di negara jiran Uganda, menurut pegawai pada Sabtu. Uganda pada Ahad mengumumkan penangguhan perarakan Hari Martir, perayaan Kristian tahunan yang biasanya menarik ribuan jemaah dari sempadan timur Congo.
Kekurangan Vaksin
Vaksin hanya tersedia untuk strain Zaire, yang dikenal pasti pada 1976 dan mempunyai kadar kematian yang lebih tinggi iaitu 60-90%. Pegawai kesihatan telah mengesahkan wabak terbaru pada Jumaat di wilayah Ituri di timur laut DRC, bersempadan dengan Uganda dan Sudan Selatan, menurut CDC Africa.
Menurut Kamba, pesakit sifar adalah seorang jururawat yang melaporkan diri ke kemudahan kesihatan di ibu kota wilayah Ituri, Bunia, pada 24 April, dengan gejala yang menunjukkan Ebola. Gejala penyakit ini termasuk demam, pendarahan dan muntah.
Cabaran Logistik
Pengangkutan berskala besar peralatan perubatan adalah satu cabaran di DRC, sebuah negara yang mempunyai lebih 100 juta penduduk dan empat kali ganda saiz Perancis tetapi mempunyai infrastruktur komunikasi yang lemah. Ini adalah wabak Ebola ke-17 yang melanda DRC, dan pegawai memberi amaran mengenai risiko penyebaran yang tinggi.
Dengan wabak yang sebahagian besarnya tertumpu di kawasan yang sukar diakses, hanya beberapa sampel telah diuji makmal. Tetapi WHO berkata kadar positif yang tinggi bagi sampel awal, pengesahan kes di dua negara, dan peningkatan laporan kes yang disyaki “semuanya menunjukkan wabak yang berpotensi lebih besar daripada yang sedang dikesan dan dilaporkan, dengan risiko penyebaran tempatan dan serantau yang ketara”.
Sejarah Ebola
Wabak Ebola sebelumnya adalah pada Ogos lalu di rantau yang sama, dengan sekurang-kurangnya 34 orang maut sebelum diisytiharkan dibasmi pada Disember. Penyakit ini, sejak 50 tahun lalu, telah membunuh kira-kira 15,000 orang di Afrika, walaupun terdapat kemajuan dalam vaksin dan rawatan. Hampir 2,300 orang maut dalam wabak paling maut di DRC antara 2018 dan 2020.
Ebola, yang dipercayai berasal dari kelawar, boleh menyebabkan pendarahan teruk dan kegagalan organ. Wabak sejak setengah abad lalu telah menunjukkan kadar kematian di kalangan mereka yang terjejas antara 25% dan 90%, menurut WHO. Virus ini merebak dari orang ke orang melalui cecair badan atau pendedahan kepada darah individu yang dijangkiti, yang menjadi berjangkit hanya apabila mereka menunjukkan gejala. Tempoh inkubasi boleh bertahan sehingga 21 hari.
