Banjir yang melanda daerah Tawau, Sabah sejak semalam menyebabkan lebih 5,500 premis kediaman dan perniagaan mengalami gangguan bekalan air selepas dua loji rawatan air terpaksa dihentikan operasi. Timbalan Ketua Menteri Sabah, Dr Joachim Gunsalam, yang juga Menteri Kerja Raya dan Utiliti negeri, memaklumkan Loji Rawatan Air Apas Balung 1 dan 2 ditenggelami air sepenuhnya, merosakkan kemudahan serta peralatan mekanikal dan elektrikal utama. Menurut laporan Borneo Post, beliau berkata dua loji lain iaitu Utara dan Cinta Mata telah pun beroperasi semula dengan pengeluaran air terawat ditingkatkan secara berperingkat bagi menstabilkan bekalan.
Langkah pemulihan dan bantuan kepada mangsa
Dr Joachim berkata Jabatan Air Sabah sedang melakukan pemeriksaan, pembersihan dan pembaikan ke atas loji Apas Balung agar operasi dapat disambung semula. “Situasi sentiasa dipantau oleh pasukan pengurusan dan teknikal, dan segala usaha dilakukan untuk memulihkan sepenuhnya operasi loji yang terjejas serta menstabilkan bekalan air kepada pengguna,” katanya seperti dipetik. Beliau menambah bahawa lori tangki air telah dihantar ke kawasan terjejas, manakala pasukan teknikal terus memantau keadaan dan mempercepatkan kerja-kerja pemulihan.
Menurut laporan Bernama, setakat jam 4 petang ini, seramai 362 penduduk Tawau telah dipindahkan ke pusat pemindahan sementara akibat banjir. Jumlah itu meningkat daripada 335 mangsa yang dipindahkan pagi tadi. Banjir kali ini memberi impak besar kepada penduduk setempat yang bukan sahaja kehilangan tempat tinggal malah terputus bekalan air bersih. Pihak berkuasa terus berusaha memastikan keperluan asas mangsa dipenuhi.
Projek jangka panjang atasi bekalan air dan banjir
Dalam jangka panjang, Dr Joachim memaklumkan kerajaan negeri sedang membangunkan Empangan Tawau sebagai sebahagian daripada rancangan untuk meningkatkan bekalan air dan kawalan banjir di daerah itu. Empangan yang dijangka siap pada Oktober tahun depan akan membekalkan air mentah untuk loji rawatan Cinta Mata 2 yang dicadangkan. Loji baharu itu dilaporkan akan menambah 30 juta liter air sehari kepada kapasiti air terawat Tawau, meningkatkannya daripada 131 juta kepada 161 juta liter sehari, dan memenuhi permintaan yang diunjurkan sehingga tahun 2040. Dengan adanya projek ini, diharapkan masalah bekalan air dan risiko banjir dapat dikurangkan pada masa hadapan.
Kejadian banjir kali ini mengingatkan kita betapa pentingnya infrastruktur yang kukuh dan perancangan jangka panjang dalam menangani bencana alam. Pihak berkuasa tempatan terus memantau keadaan dan mengambil langkah-langkah perlu bagi memastikan keselamatan dan kesejahteraan penduduk Tawau.
