Greece kini berdepan dengan pelbagai barisan kebakaran hutan yang terus marak, manakala jumlah kerosakan semakin meningkat selepas seminggu kebakaran memusnahkan lebih 12,000 hektar hutan dan tanah pertanian, menurut pakar. Kebakaran yang melanda negara Mediterranean ini bukan sahaja memusnahkan hutan, tetapi juga tanah pertanian dan harta benda penduduk di beberapa buah kampung dan pekan. Keadaan ini meletakkan Greece dalam keadaan berjaga-jaga, dengan pasukan penyelamat bertungkus-lumus mengawal kebakaran di beberapa kawasan, sambil berdepan dengan angin kencang yang menyukarkan usaha pemadaman.
Penjejak iklim Balai Cerap Negara, meteo.gr, melaporkan bahawa lebih 6,500 hektar telah terbakar dalam kebakaran berasingan di Teluk Corinth. Salah satu kawasan teruk yang terjejas ialah perkampungan pantai Porto Germeno berhampiran Athens, yang menjadi tumpuan pelancong. Kampung itu terpaksa dipindahkan apabila kebakaran merebak pada Jumaat, dan pihak berkuasa tempatan mengesahkan bahawa puluhan rumah telah rosak atau musnah. Penduduk yang terdampak terpaksa meninggalkan kediaman mereka dengan segera, dan ada yang kehilangan tempat tinggal.
Sebelum kebakaran di Teluk Corinth berlaku, kebakaran di pulau Crete dan Paros telah menjejaskan kira-kira 6,000 hektar, menurut meteo.gr. Kedua-dua pulau ini merupakan antara destinasi pelancongan utama Greece, dan kebakaran di sana memberikan kesan negatif kepada ekosistem semula jadi serta aktiviti ekonomi setempat, terutamanya sektor pelancongan dan pertanian.
Jabatan Bomba Tertekan, Tiga Anggota Maut
Sepanjang minggu, angin kencang yang melanda Greece menyebabkan pasukan bomba berdepan dengan puluhan kebakaran setiap hari. Tekanan ini begitu besar sehingga Menteri Perlindungan Awam, Evangelos Tournas, pada Sabtu mengakui bahawa jabatan bomba telah "didorong ke had kemampuannya". Beliau menyatakan bahawa keadaan di lapangan sangat sukar, dengan api merebak dengan pantas dan sukar dikawal.
Tiga anggota bomba terkorban dalam menjalankan tugas minggu ini, dua di Crete dan seorang di Peloponnese. Kematian mereka merupakan satu kehilangan besar bagi pasukan penyelamat, dan menunjukkan betapa berbahayanya tugas memadamkan kebakaran hutan dalam keadaan cuaca yang melampau.
Angin Kencang Halang Operasi Pesawat Bomba
Tournas menjelaskan bahawa angin kencang mewujudkan "keadaan yang amat sukar" yang menyebabkan dalam banyak kes, pesawat bomba tidak dapat menimba air atau melakukan pengeboman air akibat pergolakan yang melampau. Faktor ini menyebabkan pasukan bomba terpaksa mengubah strategi, menggunakan lebih banyak sumber darat dan peralatan khusus untuk memadamkan api di kawasan yang sukar dijangkau.
Risiko Kebakaran Hampir Maksimum di Athens dan Sekitarnya
Walaupun angin mula reda pada lewat Sabtu, kementerian perlindungan awam mengeluarkan amaran bahawa kawasan Athens yang lebih luas, serta Voiotia dan pulau Evia, berada di bawah risiko kebakaran hampir maksimum pada Ahad. Ini bermakna kebakaran baru boleh merebak dengan mudah sekiranya ia tercetus, dan penduduk di kawasan tersebut perlu terus berwaspada serta mematuhi arahan pihak berkuasa.
Jabatan bomba melaporkan bahawa hampir 500 anggota bomba sedang berusaha memadamkan kebakaran di kawasan Porto Germeno, kira-kira 70 kilometer (45 batu) barat laut Athens. Sementara itu, kira-kira 100 anggota bomba lagi memerangi kebakaran di Aigialia di utara Peloponnese. Pasukan bomba terus bertungkus-lumus, walaupun keletihan, bagi memastikan kebakaran tidak merebak ke kawasan perumahan dan hutan simpan.
Satu kebakaran baru mula merebak lewat Sabtu di pulau Cephalonia di Laut Ionia. Kebakaran ini menambah lagi cabaran yang dihadapi oleh pasukan bomba, yang sudah berdepan dengan banyak titik api di tempat lain.
Krisis Iklim Memburukkan Kebakaran Hutan
Seperti negara Mediterranean yang lain, Greece sering dilanda kebakaran hutan setiap musim panas akibat suhu tinggi, gelombang haba yang kerap dan kemarau. Suhu yang melampau menyebabkan tumbuh-tumbuhan mudah kering dan menjadi bahan mudah terbakar, manakala angin kencang mempercepatkan pergerakan api. Perdana Menteri Greece, Kyriakos Mitsotakis, memberi amaran minggu ini bahawa Greece - yang sebelum ini agak terhindar daripada gelombang haba dan kebakaran besar awal musim panas ini, berbanding Perancis dan Sepanyol - sedang menuju ke arah "hari-hari yang sukar".
Kebakaran hutan yang melanda Greece tahun ini mencerminkan kesan perubahan iklim yang semakin ketara di rantau Mediterranean. Dengan anggaran kawasan terbakar yang melebihi 12,000 hektar, negara itu memerlukan sokongan padu daripada pelbagai pihak untuk memadamkan kebakaran dan membina semula kawasan yang terjejas.
