Qantas Setuju Bayar RM350 Juta Dalam Penyelesaian Tuntutan Kelas
Syarikat penerbangan kebangsaan Australia, Qantas Airways, mengumumkan pada hari Jumaat bahawa mereka akan membayar A$105 juta (kira-kira RM350 juta atau US$74 juta) untuk menyelesaikan tuntutan kelas yang mendakwa syarikat itu mengelirukan pelanggan dan gagal memberikan bayaran balik tunai untuk tiket penerbangan yang dibatalkan semasa pandemik Covid-19.
Penerbangan Antara 2020 dan 2022 Terlibat
Tuntutan kelas yang difailkan bagi pihak penumpang Australia ini melibatkan penerbangan antarabangsa dan domestik yang dibatalkan oleh Qantas antara tahun 2020 dan 2022. Semasa tempoh tersebut, Qantas dikatakan telah memberikan kredit penerbangan kepada pelanggan sebagai ganti bayaran balik tunai yang sepatutnya diberikan.
"Di bawah terma perjanjian penyelesaian, Qantas telah bersetuju untuk membayar A$105 juta, tanpa pengakuan liabiliti," jelas syarikat penerbangan itu dalam kenyataan rasmi mereka. Penyelesaian ini masih tertakluk kepada kelulusan mahkamah sebelum boleh dilaksanakan sepenuhnya.
Proses Bayaran Balik Dijadualkan 2027
Menurut Qantas, perjanjian penyelesaian ini akan melihat wang tersebut digunakan untuk membiayai bayaran balik tunai yang akan dibayar kepada pentadbir pada separuh pertama tahun 2027. Ini bermakna pelanggan yang terjejas perlu menunggu beberapa tahun lagi sebelum menerima pampasan penuh mereka.
Firma guaman Echo Law yang membawa tuntutan kelas tersebut mendakwa bahawa Qantas telah "secara haram mendapat manfaat daripada pelanggan dengan menahan untuk tempoh bertahun-tahun jumlah dana pelanggan yang sangat signifikan yang sepatutnya telah dibayar balik."
Prosedur Tuntutan Akan Diumumkan
Firma guaman itu juga menyatakan bahawa mahkamah akan memberikan butiran tentang bagaimana pelanggan boleh membuat tuntutan bayaran balik dalam beberapa minggu akan datang. Maklumat prosedur ini amat penting bagi ribuan penumpang yang terjejas oleh pembatalan penerbangan semasa tempoh pandemik.
Kes ini menonjolkan isu hak penumpang dan tanggungjawab syarikat penerbangan semasa krisis kesihatan global. Walaupun Qantas tidak mengakui sebarang liabiliti dalam penyelesaian ini, pembayaran A$105 juta ini dianggap sebagai langkah penting dalam menyelesaikan pertikaian yang telah berlarutan selama beberapa tahun.
Pandemik Covid-19 telah menyebabkan gangguan besar dalam industri penerbangan global, dengan berjuta-juta penerbangan dibatalkan di seluruh dunia. Kes Qantas ini mungkin menjadi preseden penting bagi syarikat penerbangan lain yang menghadapi tuntutan serupa daripada pelanggan yang terjejas oleh pembatalan penerbangan semasa tempoh pandemik.
