Menteri Luar Australia, Penny Wong, pada Rabu menyatakan bahawa negara-negara Asia mempunyai pilihan dalam cara mereka bertindak balas terhadap insiden pencerobohan di Laut China Selatan yang membimbangkan Canberra. Bercakap di sela-sela mesyuarat yang dipimpin oleh blok Asia Tenggara, ASEAN, Wong berkata pertembungan terbaru antara China dan Filipina di Laut China Selatan adalah kebimbangan sebenar, selain bersifat tidak stabil dan berisiko.
Kebimbangan terhadap pencerobohan
“Kami bimbang tentang beberapa pencerobohan yang kami lihat,” kata Wong. “Kami bimbang tentang beberapa tindakan tidak stabil yang kami saksikan.” Beliau menambah, “Negara-negara di rantau ini mempunyai pilihan untuk membuat keputusan tentang bagaimana kita semua bertindak balas terhadap perkara itu.”
Wong merujuk kepada pertembungan pada Isnin di mana Manila mendakwa seorang anggota tentera lautnya dipukul di kepala. Beijing menuduh Manila mencetuskan insiden itu, menyebabkan kedua-dua negara memanggil duta masing-masing.
Respons China
Kementerian Luar China berkata Australia bukan pihak dalam isu Laut China Selatan dan tidak mempunyai hak untuk campur tangan dalam hal maritim yang berkaitan. “China menggesa negara-negara berkaitan supaya berhenti mencetuskan ketegangan dan menghasut konfrontasi,” kata jurucakap kementerian, Lin Jian, pada taklimat harian, sambil menambah bahawa Beijing akan terus mengendalikan pertikaian berkaitan maritim melalui dialog dan rundingan.
Implikasi serantau
Kenyataan Wong mencerminkan kebimbangan yang semakin meningkat dalam kalangan negara ASEAN dan rakan dialog mengenai ketegangan di Laut China Selatan, yang merupakan laluan perkapalan utama dan kaya dengan sumber. Insiden terbaru ini menambah senarai pertembungan antara pengawal pantai China dan kapal Filipina, yang sering dilaporkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Wong menekankan kepentingan kestabilan serantau dan keperluan untuk semua pihak bertindak secara bertanggungjawab. “Kami percaya bahawa semua pihak harus menahan diri dan mengelakkan tindakan yang boleh meningkatkan ketegangan,” katanya.
