BANGKOK, 28 April — Penutupan Selat Hormuz telah memberi momentum kepada Thailand untuk memajukan rancangan lama mewujudkan hubungan logistik antara Lautan Hindi dan Pasifik, dengan kerajaannya pada Isnin mencari potensi pelaburan daripada Singapura.
Projek Jambatan Darat dihidupkan semula
Kerajaan Thailand menyatakan bahawa ia sedang menghidupkan semula projek “Jambatan Darat” merentasi semenanjung selatan yang sempit selepas gangguan terkini di Selat Hormuz menonjolkan kerentanan titik-titik cekik global, termasuk Selat Melaka yang berhampiran.
Pentadbiran sebelum ini telah merangka undang-undang untuk Jambatan Darat tetapi cadangan tersebut terbengkalai semasa pergolakan politik, dengan pendengaran awam serta penilaian kesan alam sekitar dan kesihatan tidak lengkap, selain tentangan daripada penduduk setempat.
Satu cadangan dijangka akan dikemukakan kepada kabinet pada Jun atau Julai dan kerajaan akan mencari pelabur untuk projek yang dianggarkan bernilai ฿1 trilion baht (RM121 bilion), yang mungkin bermula pada suku ketiga, kata Menteri Pengangkutan Phiphat Ratchakitprakarn pada hujung minggu.
Laluan alternatif
Idea yang telah wujud selama beberapa dekad ini, Jambatan Darat membayangkan dua pelabuhan laut dalam, satu di Ranong di Laut Andaman dan satu lagi di Chumpon di Teluk Thailand, dihubungkan dengan 90 km jalan raya dan rel serta infrastruktur tenaga seperti saluran paip.
Projek ini akan menawarkan laluan alternatif kepada Selat Melaka, saluran sepanjang 900 km yang dibatasi oleh Indonesia, Thailand, Malaysia dan Singapura, yang menyediakan laluan laut terpendek dari Asia Timur ke Timur Tengah dan Eropah.
Perdana Menteri Thailand Anutin Charnvirakul menggariskan rancangan itu semasa mesyuarat pada Isnin dengan Chan Chun Sing, Menteri Pertahanan Singapura, sebuah pelabur serantau besar yang terletak di hujung Selat Melaka, di mana lebih 100,000 kapal kebanyakannya komersial telah melalui tahun lalu.
“Beliau melihatnya sebagai peluang ekonomi untuk Thailand dan pelabur asing, jika projek itu dapat dijayakan,” kata jurucakap kerajaan Thailand Rachada Dhanadirek merujuk kepada Chan, sambil menambah beliau menyatakan minat terhadap rancangan tersebut.
Menteri Kewangan Indonesia minggu lalu menimbulkan kekecohan dengan berfikir secara terbuka tentang cara negara-negara boleh mengenakan tol ke atas kapal sebagai cara memanfaatkan Selat Melaka, sebelum mengatakan bahawa itu tidak mungkin dan membawa kepada beberapa penjelasan seterusnya.
Jambatan Darat dianggap lebih berdaya maju berbanding “Terusan Kra”, idea berabad-abad untuk memotong laluan perkapalan merentasi selatan Thailand, yang mendapat tentangan disebabkan kebimbangan alam sekitar, kewangan dan keselamatan. — Reuters
