Thailand mengurangkan secara drastik tempoh tinggal tanpa visa bagi pelancong dari lebih 90 negara dalam usaha membendung jenayah yang melibatkan warga asing, kata pegawai pada Selasa.
Langkah baharu kawal jenayah
Pelancongan adalah penting kepada ekonomi negara Asia Tenggara itu, tetapi ketibaan asing masih belum kembali ke paras tertinggi sebelum pandemik. Siri tangkapan profil tinggi warga asing baru-baru ini termasuk kes berkaitan dadah, pemerdagangan seks, dan warga asing yang menjalankan perniagaan seperti hotel dan sekolah tanpa permit yang sah.
Di bawah skim pelancongan Thailand ketika ini, pengembara dari lebih 90 negara — termasuk zon Schengen 29 negara Eropah, Amerika Syarikat, Israel, dan beberapa negara Amerika Selatan — layak melawat sehingga 60 hari tanpa visa.
Kabinet Thailand meluluskan pengurangan tempoh tinggal tanpa visa bagi pengembara dari negara-negara tersebut pada Selasa, kata Menteri Pelancongan Surasak Phancharoenworakul kepada pemberita di Bangkok.
Tempoh baharu mengikut negara
Tempoh baharu tanpa visa akan ditentukan berdasarkan negara, dengan kebanyakan warga asing diberi tempoh tinggal sehingga 30 hari, manakala sesetengah hanya menerima 15 hari, kata Surasak.
Menteri Luar Sihasak Phuangketkeow minggu lalu berkata rancangan untuk mengurangkan tempoh bebas visa adalah sebahagian daripada tindakan keras terhadap jenayah rentas sempadan. Thailand tidak menyasarkan mana-mana negara tertentu, katanya, tetapi individu yang menyalahgunakan sistem visa dengan melakukan jenayah di negara itu.
Pelancong memberikan "manfaat, seperti meningkatkan ekonomi, tetapi skim semasa telah membenarkan sesetengah orang mengeksploitasinya", kata jurucakap kerajaan Rachada Dhanadirek kepada pemberita pada Selasa.
Kesan kepada ekonomi
Tempoh bebas visa sebelum ini dihadkan kepada 30 hari tetapi dilanjutkan kepada 60 hari pada Julai 2024 sebagai sebahagian daripada usaha kerajaan meningkatkan pelancongan dan ekonomi. Pelancongan menyumbang lebih 10% daripada KDNK Thailand, walaupun jumlah pelawat masih di bawah paras pra-pandemi.
Ketibaan asing menurun kira-kira 3.4% pada suku pertama tahun ini berbanding tempoh sama pada 2025, dengan pelawat dari Timur Tengah turun hampir satu pertiga, menurut data kementerian pelancongan.
Thailand menjangkakan kira-kira 33.5 juta pelancong asing tahun ini, meningkat daripada hampir 33 juta pelawat tahun lepas, kata kerajaan.
