Rakyat Palestin di Tebing Barat dan tengah Gaza keluar mengundi pada Sabtu untuk memilih majlis perbandaran, pilihan raya pertama sejak perang Gaza bermula. Dengan senarai calon yang terhad, kadar keluar mengundi pada mulanya rendah di Tebing Barat yang diduduki, di mana 1.5 juta orang berdaftar untuk mengundi.
Kadar Keluar Mengundi Meningkat
Bagaimanapun, ia meningkat dengan lonjakan saat akhir, mencapai 53.44 peratus, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Pusat (CEC) yang berpangkalan di Ramallah, hanya sedikit lebih rendah daripada pilihan raya sebelumnya pada Mac 2022. Di Deir el-Balah, Gaza, penyertaan adalah rendah dengan hanya 22.7 peratus daripada 70,000 pengundi berdaftar membuang undi.
“Kami sangat gembira dapat mengamalkan demokrasi walaupun menghadapi pelbagai cabaran,” kata presiden Mahmud Abbas kepada pemberita selepas mengundi di Al-Bireh, lapor agensi berita Palestin Wafa.
Suara Pengundi
Pada waktu pagi, pengundi kelihatan beransur-ansur menuju ke pusat pengundian di Tebing Barat, manakala diplomat asing memerhatikan proses itu. “Kami akan memilih seseorang yang boleh memperbaiki komuniti tempatan... perkara seperti air dan membaiki jalan,” kata Manar Salman, seorang guru bahasa Inggeris di Jericho. “Kami tidak menerima banyak sokongan dari luar, dan pendudukan memberi kesan kepada kami dalam banyak cara... ia mengehadkan apa yang boleh dilakukan oleh majlis perbandaran.”
Ada yang mempersoalkan masa pilihan raya ini. “Kami tidak mahu pilihan raya pada masa ini — tidak dengan perang di Gaza dan serangan peneroka yang berterusan di Tebing Barat,” kata Ziad Hassan, seorang ahli perniagaan dari kampung Dura Al-Qaraa. “Keputusan itu dikenakan ke atas kami.” Serangan peneroka ke atas rakyat Palestin di Tebing Barat telah meningkat sejak perang Gaza bermula pada Oktober 2023.
“Perkara utama adalah keselamatan daripada peneroka. Itulah sebabnya kami memerlukan wajah baru, orang muda yang bersedia memperjuangkan hak kami,” kata Abed Jabaieh, 68, bekas datuk bandar kampung Ramun.
Langkah Penting
Kebanyakan senarai pilihan raya sejajar dengan gerakan nasionalis sekular Fatah pimpinan Abbas atau terdiri daripada calon bebas. Hamas, saingan sengit Fatah yang memerintah Gaza, tidak bertanding. Majlis perbandaran mengawasi air, sanitasi dan infrastruktur tempatan tetapi tidak menggubal undang-undang. Walau bagaimanapun, dengan tiada pilihan raya presiden atau perundangan sejak 2006, memilih majlis tempatan telah menjadi salah satu mekanisme demokrasi terakhir yang tinggal di bawah Pihak Berkuasa Palestin (PA).
PA menghadapi kritikan meluas berhubung rasuah, genangan dan penurunan legitimasi, dengan penderma semakin mengaitkan sokongan kewangan dan diplomatik mereka dengan pembaharuan, terutamanya tadbir urus tempatan. Pilihan raya ini dipuji oleh Kesatuan Eropah sebagai “langkah penting ke arah pendemokrasian yang lebih luas dan pengukuhan tadbir urus tempatan... selaras dengan proses pembaharuan yang sedang berjalan.”
Tekad Kuat
Di Gaza, pusat pengundian ditutup pada jam 6 petang untuk membolehkan pengiraan dijalankan pada waktu siang kerana kekurangan elektrik di wilayah yang musnah itu, kata CEC kepada AFP. Dua tahun perang telah memusnahkan kawasan luas Gaza dan menyebabkan lebih 72,000 kematian, menurut kementerian kesihatannya, yang angka-angka itu dianggap boleh dipercayai oleh PBB. Infrastruktur awam, sanitasi dan perkhidmatan kesihatan semuanya bergelut untuk berfungsi.
Ini adalah pilihan raya pertama di Gaza sejak pilihan raya perundangan 2006 yang dimenangi oleh Hamas. Mereka mengambil alih setahun kemudian dan kekal berkuasa sejak itu. PA memutuskan untuk mengadakan pilihan raya di Deir el-Balah untuk menguji “kejayaan atau kegagalannya, memandangkan tiada tinjauan pendapat selepas perang,” jelas saintis politik Jamal al-Fadi dari Universiti Al-Azhar Kaherah. Ia dipilih kerana ia adalah salah satu daripada beberapa kawasan di mana penduduk tidak sebahagian besarnya dipindahkan.
Walaupun pilihan raya itu sebahagian besarnya simbolik, ia adalah tanda “kehendak untuk hidup” rakyat, kata Mohammed al-Hasayna, 24 tahun, selepas mengundi. “Kami adalah orang yang berpendidikan dengan tekad yang kuat dan kami layak mempunyai negara kami sendiri,” katanya kepada AFP. “Kami mahu dunia membantu kami mengatasi malapetaka perang. Cukup perang — sudah tiba masanya untuk berusaha membina semula Gaza.”
