Penyerang Real Madrid, Kylian Mbappe, yang sedang berehat akibat kecederaan hamstring, telah mencetuskan kemarahan sebahagian penyokong kelab selepas bercuti di Sardinia, mencetuskan kontroversi media sebelum Clasico menentang Barcelona pada hari Ahad.
Bagi ramai peminat Madrid, percutian Itali penyerang itu – semasa hari rehat yang diberikan oleh Real Madrid kepada pemain yang cedera, termasuk Mbappe, Thibaut Courtois dan Arda Guler – adalah titik kemuncak. Bersatu di belakang imej yang menunjukkan Mbappe dengan cop "Fuera (Keluar)" di wajahnya – asalnya disiarkan oleh akaun satira dan dikongsi semula di bahagian komen siaran rasmi Real Madrid – beberapa peminat secara terbuka menyeru bintang Perancis itu untuk pergi.
Petisyen dalam talian juga telah diedarkan di media sosial, menggesa peminat Madrid untuk "menyuarakan pendapat mereka". "Jika anda percaya perubahan perlu, jangan berdiam diri: tandatangani petisyen ini dan pertahankan apa yang anda percaya terbaik untuk masa depan kelab," katanya.
Kontroversi bertambah hebat dengan gambar Mbappe bersama pelakon Ester Exposito yang dikongsi secara meluas di media sosial ketika Real Madrid bersiap sedia untuk perlawanan La Liga yang penting menentang Espanyol minggu lalu dalam usaha menangguhkan sambutan kejuaraan Barcelona. Real Madrid menang 2–0, dan jurulatih Alvaro Arbeloa kemudian menegaskan bahawa "setiap pemain melakukan apa yang mereka fikir sesuai pada masa lapang mereka" dan ia "bukan urusan saya". Namun, beberapa komennya dianggap sebagai kritikan tidak langsung terhadap penjaring terbanyaknya.
"Kami tidak membina Real Madrid dengan pemain yang bermain dengan tuksedo, tetapi dengan pemain yang menamatkan perlawanan dengan baju penuh peluh dan lumpur, melalui usaha dan pengorbanan," katanya. Madrid adalah "sebuah kelab di mana, nasib baik, tiada pemain pernah, sedang, atau akan lebih besar daripada Real Madrid," tambah Arbeloa.
Dihubungi oleh AFP, pihak Mbappe berkata "sebahagian kritikan adalah berdasarkan tafsiran berlebihan terhadap elemen yang berkaitan dengan tempoh pemulihan yang diawasi ketat oleh kelab", dan tidak ada kaitan dengan "realiti komitmen dan kerja harian Kylian untuk pasukan".
Kapten Perancis itu, yang biasa dengan penelitian yang kadang-kadang berlebihan, membincangkan mindanya awal musim ini di The Bridge, podcast yang dihoskan oleh rakan sepasukan Real Madrid dan Perancis, Aurelien Tchouameni. "Saya sampai ke tahap di mana anda akan dikritik walau apa pun yang anda lakukan, jadi lebih baik lakukan apa yang anda mahu – sekurang-kurangnya anda tetap setia pada diri sendiri," kata Mbappe.
Dengan 41 gol dalam 41 perlawanan dalam semua pertandingan musim ini, Mbappe kekal sebagai penjaring terbanyak Real Madrid. Namun, dia telah menerima kritikan hebat sejak pulih dari kecederaan pada pertengahan Mac, dengan beberapa pemerhati menuduhnya bermain terlalu individu. Menurut media Sepanyol, Mbappe – yang kecewa dengan musim kedua di Madrid tanpa trofi utama – semakin terasing dalam bilik persalinan, walaupun dia telah menjadi pemimpin awal musim.
Beberapa peminat dan penganalisis menunjukkan komen selepas perlawanan daripada bintang lain Vinicius Junior dan Jude Bellingham selepas kemenangan Ahad sebagai tanda perpecahan dengan kapten Perancis itu. "Kami berjuang dan bermain bersama. Apabila kami bermain seperti itu, kami lebih baik dan lebih kuat," kata Vinicius kepada Real Madrid TV, manakala Bellingham menggesa rakan sepasukannya di Instagram untuk kekal "bersama" dan komited sepenuhnya "sehingga wisel terakhir" musim ini.
Interaksi mesra antara Vinicius dan Bellingham di media sosial – pasangan itu memenangi Liga Juara-Juara bersama sebelum ketibaan Mbappe – telah menambah spekulasi mengenai pertembungan ego baru dalam skuad Madrid.
