Perdana Menteri Jepun, Sanae Takaichi, memulakan lawatan tiga hari ke Australia pada Isnin dengan mengadakan perbincangan bersama rakan sejawatnya, Anthony Albanese, di Canberra. Dua negara itu berusaha menangani tekanan bekalan minyak global yang semakin meruncing.
Kerjasama tenaga dan mineral
Australia merupakan pembekal utama arang batu dan gas asli cecair kepada Jepun, manakala Jepun menyumbang kira-kira tujuh peratus bekalan diesel Australia. Menteri Luar Australia, Penny Wong, menyatakan bahawa gas memainkan peranan penting dalam semua perbincangan kerana ia menjadi asas kepada keselamatan tenaga bersama antara kedua-dua negara.
"Rakan eksport kami sentiasa menekankan kepentingan kebolehpercayaan," kata Wong kepada pemberita di Canberra sebelum rundingan. Kira-kira satu perlima minyak dunia biasanya melalui Selat Hormuz, di mana perkapalan terjejas berikutan serangan Iran oleh Amerika Syarikat dan Israel.
Mineral kritikal dan rantaian bekalan
Kerajaan Jepun juga menyatakan hasrat untuk memastikan bekalan mineral kritikal yang stabil, penting untuk semikonduktor, bateri kenderaan elektrik dan sistem senjata. Australia menawarkan sumber mineral kritikal yang banyak sebagai cara melonggarkan cengkaman China terhadap bekalan nadir bumi global.
"Kami mahu memastikan daya tahan dalam masa gangguan ekonomi dan global yang ketara. Mineral kritikal diperlukan untuk ekonomi kita," tambah Wong.
Kerjasama pertahanan
Australia dan Jepun turut memperkukuh hubungan pertahanan dengan perjanjian bernilai Aus$10 bilion (AS$6 bilion) tahun lalu untuk Jepun membekalkan kapal perang siluman kelas Mogami kepada Tentera Laut Diraja Australia.
Dalam ucapan dasar luar di Vietnam hujung minggu lalu, Takaichi berjanji untuk melakukan lebih banyak bagi memastikan "Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka" — strategi yang menimbulkan ketegangan dengan China. Jepun menyasarkan untuk membina daya tahan, terutamanya dalam mengukuhkan rantaian bekalan tenaga dan mineral kritikal serta meningkatkan kerjasama keselamatan.
Idea Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka pertama kali diutarakan sedekad lalu oleh mentor Takaichi, Shinzo Abe, dan kini diterima oleh banyak rakan dan sekutu AS yang berusaha membendung pengaruh China di rantau ini.
