MADRID — Ribuan pekerja yang setiap hari merentasi sempadan antara Sepanyol dan Gibraltar memasuki era baharu perjalanan yang lebih mudah hari ini, apabila pemeriksaan sempadan yang telah lama menjadi punca ketegangan dimansuhkan.
Pekerja rentas sempadan nafas lega
Gibraltar, wilayah kecil di hujung selatan Semenanjung Iberia yang diperintah sendiri oleh Britain, hanya dihuni sekitar 40,000 penduduk. Namun, wilayah ini bergantung kepada kira-kira 15,500 pekerja rentas sempadan dari Sepanyol setiap hari, yang membentuk hampir separuh daripada tenaga kerjanya.
Pada waktu sibuk, barisan panjang sering berlaku di sempadan darat dan dokumen diperiksa – terutama semasa ketegangan antara Britain dan Sepanyol, yang menuntut kedaulatan ke atas Gibraltar. Namun, di bawah perjanjian yang dicapai antara Brussels dan London selepas Britain meninggalkan Kesatuan Eropah, kawalan sempadan antara Gibraltar dan Sepanyol dimansuhkan mulai 15 Julai.
Manfaat perjanjian baharu
Sempadan yang lebih lancar akan memudahkan perniagaan Gibraltar merekrut dan mengekalkan pekerja yang tinggal di Sepanyol, kerana “kesusahan” merentasi sempadan boleh menjadi “signifikan”, kata Owen Smith, ketua Persekutuan Perniagaan Kecil Gibraltar.
“Ia merupakan faktor besar dalam pengekalan pekerja, dan sempadan yang lancar pasti akan menjadikan hidup lebih mudah,” katanya kepada AFP, sambil menyifatkannya sebagai “sangat, sangat positif”.
Perjanjian yang ditandatangani di Brussels itu akan menyelaraskan Gibraltar dengan peraturan kawasan perjalanan Schengen Eropah yang bebas pasport. Ia dicapai selepas bertahun-tahun rundingan antara Sepanyol, Britain dan EU. Pengembara yang tiba dari luar zon Schengen masih perlu menunjukkan pasport kepada pegawai di lapangan terbang dan pelabuhan Gibraltar.
Lawatan Perdana Menteri Sepanyol
Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez dijadual melawat zon sempadan pada hari Rabu, di mana pekerja dalam beberapa minggu kebelakangan ini telah menurunkan pagar rantai lama antara Gibraltar dan Sepanyol. Beliau memuji pengaturan baharu itu sebagai meruntuhkan “tembok terakhir” di dalam EU, dengan mengatakan ia akan mewujudkan zon kemakmuran bersama.
Sejarah ketegangan sempadan
Ketua Menteri Gibraltar Fabian Picardo menggambarkan perjanjian itu sebagai menyingkirkan “halangan fizikal era geseran yang lalu” sambil mengekalkan “kunci pintu depan kita sendiri”. Sempadan ditutup oleh diktator Sepanyol Francisco Franco pada tahun 1969 selepas Gibraltar, yang bergantung kepada London untuk pertahanan dan dasar luar, mengundi secara majoriti dalam referendum untuk kekal sebagai British.
Penutupan yang berlangsung selama 13 tahun itu memutuskan pergerakan harian pekerja dari Sepanyol ke Gibraltar dan memisahkan keluarga. Sejak itu, barisan panjang sering berlaku di sempadan Gibraltar-Sepanyol apabila ketegangan diplomatik mengenai kedaulatan wilayah itu membawa kepada kawalan yang lebih ketat oleh Sepanyol.
“Adalah penting bahawa pedang Damocles ini hilang,” kata Manuel Triano Paulete, setiausaha agung kesatuan sekerja CCOO di wilayah Campo de Gibraltar Sepanyol yang mengelilingi wilayah British itu, sambil berkata pekerja rentas sempadan sering tidak tahu berapa lama masa yang diperlukan untuk sampai ke tempat kerja.
Ekonomi Gibraltar
Dengan ekonomi berasaskan perkhidmatan kewangan dan permainan dalam talian, Gibraltar – yang meliputi kurang daripada tujuh kilometer persegi (2.7 batu persegi) – mempunyai salah satu pendapatan per kapita tertinggi di dunia. Ia telah lama menjadi talian hayat bagi penduduk Campo de Gibraltar, yang dari segi sejarah mempunyai salah satu kadar pengangguran tertinggi di Sepanyol.
London dan Madrid telah bertikai mengenai kawalan Gibraltar sejak wilayah kecil itu diserahkan kepada Britain dalam Perjanjian Utrecht 1713.
