Pemimpin negara-negara ASEAN mula tiba di tengah Filipina untuk sidang kemuncak yang dijanjikan Presiden Ferdinand Marcos sebagai 'tulang kosong' dengan tumpuan kepada isu ekonomi berkaitan perang di Timur Tengah.
Krisis Myanmar
Myanmar telah dikecualikan daripada sidang kemuncak ASEAN sejak rampasan kuasa tentera pada 2021 yang mencetuskan perang saudara. Pilihan raya baru-baru ini yang melantik junta Min Aung Hlaing sebagai presiden mungkin tidak cukup untuk mengembalikan Myanmar ke dalam lipatan ASEAN.
Menteri Luar Thailand, Sihasak Phuangketkeow, mencadangkan 'penglibatan terukur' dengan kerajaan baru Myanmar, manakala Menteri Luar Filipina, Theresa Lazaro, menyatakan beberapa negara ASEAN mempunyai pandangan pragmatik yang sama. Walau bagaimanapun, sekurang-kurangnya beberapa negara menetapkan syarat lebih tinggi.
Laut China Selatan
Sidang kemuncak dijangka menghasilkan deklarasi mengenai 'kerjasama maritim', tetapi bukan Kod Tatalaku (COC) yang lama ditunggu-tunggu untuk Laut China Selatan. Rundingan antara ASEAN dan China mengenai COC telah berlangsung lebih dua dekad, tetapi sering terhenti kerana perselisihan mengenai skop, penguatkuasaan, dan status undang-undang.
Penganalisis geopolitik Don McLain Gill berkata, walaupun Filipina mungkin menekankan keselamatan maritim, sebarang perjanjian yang dipersetujui China tidak akan mempunyai gigi. Seorang diplomat ASEAN berkata, 'tidak mungkin' Beijing akan menandatangani apa-apa yang mengikat secara undang-undang, sebaliknya akan mendapatkan 'deklarasi politik'.
Selat Hormuz
Kekurangan bekalan bahan api, kos makanan yang melambung tinggi, dan keselamatan pekerja migran berhampiran zon konflik Timur Tengah akan menjadi isu paling mendesak. Filipina mengesahkan ia telah menyokong kumpulan 'tindak balas terhadap krisis' di Timur Tengah yang diharap dapat dikeluarkan minggu ini, yang mungkin termasuk seruan untuk membuka semula Selat Hormuz dan memastikan kebebasan pergerakan di laluan laut kritikal.
