PARIS, 17 Mei — Setiausaha Agung Fifa, Mattias Grafstrom, menyifatkan pertemuan yang diadakan pada hari Sabtu di Istanbul dengan persatuan bola sepak Iran sebagai “cemerlang” dan “konstruktif” bagi memastikan penyertaan Iran dalam Piala Dunia 2026 di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico.
Pasukan Iran dijadualkan berpangkalan dan bermain ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan mereka di AS walaupun perang sedang berlaku di Timur Tengah.
“Kami telah mengadakan pertemuan yang cemerlang, pertemuan yang konstruktif bersama Persatuan Bola Sepak Iran,” kata Grafstrom.
“Saya fikir kami bekerjasama rapat dan tidak sabar untuk menyambut mereka ke Piala Dunia.”
“Kami berpeluang membincangkan beberapa perkara operasi, seperti yang kami lakukan dengan setiap persatuan ahli.”
“Tetapi saya sangat gembira kerana kami dapat mengadakan pertukaran positif ini, dan kedua-dua Persatuan Bola Sepak Iran dan Fifa sangat gembira dengan pertemuan itu dan tidak sabar untuk menyambut Team Melli di AS, Kanada dan Mexico.”
Presiden Persatuan Bola Sepak Iran positif
Presiden Persatuan Bola Sepak Iran, Mehdi Taj, telah berkata pada hari Khamis bahawa tiada visa telah dikeluarkan untuk pasukan Iran. Namun, beliau juga menyifatkan pertemuan Sabtu sebagai “positif dan konstruktif” tanpa memberikan butiran lanjut.
“Kami membincangkan kebimbangan kami dan menyatakan komitmen bersama untuk memastikan penyertaan lancar Team Melli,” katanya.
Pertemuan yang diadakan di ibu pejabat Persatuan Bola Sepak Turki itu berlaku ketika pasukan Iran bersiap untuk bertolak pada pagi Isnin ke kem latihan di Turki sebelum menuju ke Amerika Syarikat.
Persahabatan di Antalya
Iran berharap dapat bermain dua perlawanan persahabatan di Antalya. Mereka telah mengesahkan satu perlawanan menentang Gambia pada 29 Mei, kata Sam Mehdizadeh, seorang warga Iran-Kanada yang mengetuai syarikat yang mengatur perlawanan persahabatan untuk pasukan itu.
Iran telah layak ke pusingan akhir keempat berturut-turut dan, apabila skuad tiba di AS, mereka akan mendirikan kem utama di Tucson, Arizona.
Mereka dijadualkan memulakan kempen Piala Dunia menentang New Zealand di Los Angeles pada 15 Jun, sebelum berdepan Belgium di bandar yang sama dan kemudian Mesir di Seattle, dalam Kumpulan G.
